Они взбежали по гулким металлическим трапам. Вольво взялся за кольцо на двери — но дверь была незакрыта. И вторая дверь, из тамбура в рубку, тоже отворилась от простого толчка.
В рубке сидел Халькдафф. Руки его зависли над клавиатурой оставленного ноутбука, а взгляд словно прилип к матрице.
— Есть запись? — опережая остальных, спросил Пард.
— Есть, — отозвался Халькдафф и неохотно встал. — На, смотри.
Парда не нужно было упрашивать дважды — он упал в кресло перед пультом и глянул на экран. В директории для входящих лежал единственный файл manager.dat Пард привычно вскрыл его встроенным вьювером оболочки. Воспользовавшись одной из первых заученных компьютерных формул, обыденной и безотказной.
На экране расцветали ряды замысловатых символов — тело команды менеджеру двигателей.
— Ха! — Пард довольно потер ладони. — Попался! Ну, чего? Анкомпайлером его?
— Давай! — хором сказали Халькдафф и Вольво. — Формулы помнишь?
— Помню!
Минута, и послушная, отлично прирученная программа перепахала машинную команду и выдала ее в виде стандартных операторов, известных каждому магистру приручения. Вольво и Халькдаффу хватило следующей минуты, чтоб раскусить структуру манипулирования менеджером.
— Великолепно! — выдохнул Вольво. — Я знаю эту систему операторов!
— Я тоже, — вмешался Халькдафф. — Что тебе объяснить, Пард?
— Все, — честно признался Пард. — С самого начала. Я с этой системой не знаком вовсе.
И Халькдафф принялся объяснять. С самого начала. Вольво то и дело порывался поддакивать, но Инси останавливала вирга коротким энергичным жестом.
Правильно. Учитель должен быть один… Даже если их несколько.
Суть Пард схватил с первых же слов, и ему осталось только запоминать область применения отдельных операторов, а также вникнуть в манеру переходов от оператора к оператору. Ручное управление менеджером двигателей вскоре перестало казаться невыполнимой задачей: напротив, обратилось удивительно простым и логичным делом. Оставалось только не ошибиться в выборе последовательности операторов и корректно совершать переходы. Ну, избегать неоднозначностей еще, потому что машины теряются при получении нечетко поставленной задачи или оператора, допускающего «ветки» в предполагаемом варианте поведения.
Поэтому Пард оборвал Халькдаффа, когда сообразил, что в остальном скорее разберется уже по ходу дела.
— Довольно, Халькдафф! Кажется, я понял принцип. Давай лучше попробуем покомандовать менеджером… Поправляйте меня, если что не так.
Пард подтянул ноутбук поближе, отлепился от третьего компорта и вопросительно взглянул на эльфа. В голову ему пришла совершенно очевидная и неизбежная мысль.