— Вспомнил он, — проворчал Володька, остывая. — Не хочешь ехать, так и скажи, чего умничать?

— Да нет, я бы с удовольствием съездил с вами, — клятвенно приложил руку к груди Данила. — Но ты забыл что ли, мне ведь сегодня вечером в Ленинград надо.

Долбоносов хлопнул себя по лбу.

— Точно! Вот я идиот. Кстати, совсем забыл сказать, еще раз поздравляю! Ты молодец, Малой, честно заслужил этот вызов.

— Спасибо, — улыбнулся Мельник.

Как там говаривал Маргарите старина Воланд: «Будьте осторожны со своими желаниями — они имеют свойство сбываться»? Да, крут был Михаил Афанасьевич, крут. Так точно выдать на гора — даже непонятно, как правильно назвать, житейскую мудрость, философский постулат — да какая, в принципе, разница. Главное — работает!

Когда динамовцы прилетели из Еревана и, как обычно, собрались на базе, Бесков сделал весьма неожиданное заявление. 16 июня сборная команда СССР должна была сыграть товарищеский матч с Австрией. И, как накаркал, один не в меру наглый попаданец, главный тренер нашей команды, Михаил Иосифович Якушин решил обкатать в этой игре молодых футболистов. Так сказать, проверить в деле ближайший резерв основы. В общем-то, логично, зачем насиловать опытных игроков, которые после поражения в решающих матчах чемпионата Европы явно пребывали не в лучшем психологическом состоянии.

От московского «Динамо» под знамена нашей главной команды должны были полететь Козлов и Еврюжихин. Но Володя получил повреждение в игре с «Араратом» и клубный врач, Космынин, категорически запретил ему эту поездку. И здесь сработал один весьма интересный момент, о котором, помнится, Мельник как-то размышлял. В советском футболе имели место быть подковерные игры, завязанные, в том числе, на некое обязательное представительство ведущих клубов в сборной. И руководство общества «Динамо» громыхнуло со своего Олимпа, велев Бескову немедленно подобрать замену Козлову. А тут, как чертик из табакерки, Данила со своими голами, финтами и передачами. Получите — распишитесь!

Мельник, правда, подозревал, что все гораздо глубже. Не стоило забывать, что Бесков в свое время феерил в послевоенном «Динамо» как раз у Хитрого Михея. И после никогда не скрывал, что как тренер состоялся во многом благодаря именно Якушину. Так что отношения их связывали весьма прочные. И замолвить словечко за своего футболиста Константин Иванович перед Михеем вполне мог.

В общем, когда на собрании старший тренер объявил, что в Ленинград улетают Еврюжихин и Мельник, Данила реально поплыл. Да-да, круги перед глазами, внезапная глухота, трясущиеся руки-ноги — все присутствовало. А вы бы не затряслись, узнав, что выйдете на поле в составе сборной⁈ И следующие пару минут парень просто не понимал, что ему говорят. Растерянно улыбался и мотал головой, словно боксер, пропустивший мощный удар.