— Этого не будет! — я продолжал преследовать темный силуэт. — Мертвые не возвращаются. Кто же ты такой? Зачем пришел ко мне? Чего тебе надо?
— Ты сам знаешь, кто я такой. И хочу я лишь одного — твоей смерти, — насмешливо ответил он и вдруг пропал. А вместе с ним исчез и туман. Я остановился и огляделся.
Вокруг все еще было темно. Небо заволокли тяжелые тучи, сквозь которые не мог пробиться лунный свет. Я очутился в незнакомом месте и понятия не имел, как вернуться к шалашу, ведь силуэт будто нарочно менял направление, отдаляясь от меня. Похоже, я попал в ловушку…
Глава 9
Все, что произошло, казалось сном. Ерофея я лично похоронил и был точно уверен в том, что он мертв. Кто же тогда приходил ко мне? Или воображение разыгралось? К тому же только что был густой туман, который буквально за секунды испарился. Такого точно не бывает. У меня есть всего одно объяснение: мне все приснилось.
Одно остается непонятным — как я оказался здесь. Неужели лунатиком стал? И как вернуться обратно к шалашу?
Оглядевшись, я понял, что лес кругом одинаковый. Представления не имею, куда идти? Первым делом решил позвать Пепельную, которая наверняка откликнется на мой крик.
— Пепельная! Ко мне! — прокричал я и прислушался в надежде услышать ржание или хотя бы фырканье, но вокруг царила тишина.
Тогда я засвистел так, как обычно свистят извозчики, подгоняя лошадей.
— Фьють-фьють-фьють!
Тишина. Похоже, она слишком далеко от меня, поэтому не слышит. Что же делать? Куда идти?
Чтобы еще сильнее не заплутать, я решил остаться на месте и дождаться утра. Возможно, найду дорогу к шалашу по собственным же следам, ведь я сильно изорвал кафтан о торчащие сучки.
После дождя вся моя одежда была мокрая, поэтому я решил развести костер, благо спички были в кармане и не успели отсыреть. Пришлось потрудиться, чтобы найти сухой хворост. Удалось отыскать лишь два старых полусгнивших деревца, удачно упавших под елки. Разломав их на удобные куски, сложил в костер и подже, подсунув снизу кору, оторвавшуюся от березы.
Влажное дерево больше тлело, чем горело, поэтому было много дыма, но мало огня. М-да уж, так точно не просохнешь. Одно хорошо — комаров почти не осталось.
Время шло мучительно медленно. Я то и дело вглядывался в небо, но кроме низко нависших черных туч ничего не было видно. Еще никогда с таким нетерпением я не ждал наступления утра.
Вдруг откуда-то слева послышалось грозное рычание какого-то зверя. Я вмиг схватил из костра головешку и во вторую руку взял топор. Вглядываясь в черноту, я думал, что увижу блестящие глаза зверя, но вместо этого заметил какую-то белую струящуюся ткань. Это еще что такое?