Когда впереди показался фонарь, горящий на крыльце дома, снова раздался крик. Похоже, монстр вошел во вкус и поймал еще одного приспешника ведьмы. Так им и надо. Как говорится в этом мире: не рой яму другому. Я бы мог, конечно, все силы направить на уничтожение твари, но не стал этого делать. Местные жители недостойны этого.
К счастью, мне не пришлось искать свои вещи. Все осталось на прежнем месте. Пепельная слонялась по двору и щипала зелень.
Я выехал из Теневодья и двинулся по залитой лунным светом дороге. Еды не купил и переночевать под крышей не смог, зато поел вкусной мясной похлебки. Правда, чуть не погиб в зубах мерзкой твари, но все удачно закончилось.
Выехав на тракт, я пересек дорогу и двинулся вдоль деревьев в поисках подходящего места для ночевки. Я потратил много энергии, поэтому чувствовал сильную усталостью. Глаза слипались, а плавное покачивание в седле убаюкивало не хуже колыбельной моей няни. Увидев небольшой закуток, в котором журчал ручей, я ни секунды не раздумывая спрыгнул на землю и повел туда Пепельную. Заприметив кострище и бревна вокруг него, понял, что не я один нашел это укромное местечко, и здесь часто останавливаются.
Комарья было столько, что без костра не обойтись, поэтому я привязал Пепельную к деревцу и двинулся по лесу в поисках хвороста.
На востоке уже начало светать, когда я разжег костер, сделал лежанку из веток и, завернувшись в старый кафтан, лег спать. А когда почти заснул, мне на плечо легла чья-то тяжелая рука.
Глава 8
Я вмиг проснулся и вскочил на ноги, отмахнувшись от руки и кинув на незнакомца кафтан.
— Ну и ловкий же ты, — усмехнулся небольшого роста старичок и скинул с себя кафтан. — Чего так скачешь? Я ведь не со злом пришел, а предупредить.
— Кто вы такой? — спросил я, стараясь успокоить взбесившееся сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
— Прокоп меня зовут. Из Шиловских я. К дочери в Смородиновку иду. А ты-то кто?
— Степан, — ответил я и с подозрением уточнил: — По ночам ходите?
После того, что произошло в Теневодье, я больше никому не верил. Даже безобидному на внешний вид старику. Кто знает, что у него на уме?
— Да не-е, — махнул он рукой. — Припозднился просто. Корова слегла, а у дочери лекарства есть от всяких хворей. Из Ярграда привозит. Боюсь, как бы не померла моя кормилица.
— Понятно. Зачем меня разбудили?
— Так для того и разбудил, чтоб не пугался, — усмехнулся старик и, сняв котомку, опустился на бревно у костра. — Знаю, что здесь закуток хороший есть. С дороги его почти не видно, и вокруг лес сплошной стеной. Устал так, что аж ноги сводит, пока сюда шел. Гляжу, а тут уже занято, вот и решил разбудить, чтобы не подумал ничего плохого. Ты ведь не против, чтобы я к тебе присоединился? А то дальше идти сил уже никаких нет.