На мгновение я засомневался в ее эффективности и уже хотел продолжить подбирать знаки, но тут снова услышал тот же самый шепот:
— Действуй.
Ну ладно. У меня появился невидимый соратник, и, пожалуй, ему можно доверять.
Руна походила на переплетенные ветви дерева, символизирующие поток жизненной энергии. Когда я начал ее рисовать, снова вмешался мужчина, которого Щука назвал Гришкой.
— Какого лешего здесь происходит? Надо везти Веню в город, а вы здесь что устроили? Помрет ведь малой, помрет!
— Не помрет, — ответил я и активировал руну.
Золотая ветвь легла на грудь юноши, озарив округу ярким переливчатым сиянием. Болезнь испарилась, будто ее и не было. Парень перестал трястись и стонать, обмяк и глубоко задышал, смотря на меня невидящим взглядом.
— Все, ты здоров, — радостно улыбнулся я.
Очередная победа над болезнью и очередной шар энергии. Щука сбегал до дома и принес похлебку, которой они накормили истерзанного болезнью юношу. Я же вышел на улицу и порадовался новому дню. Поспать не удалось, зато спас жизнь человеку.
— Знахарь Устинов, я тебя на всю жизнь запомню, — сказал Щука, провожая меня. — Морозник тебя к нам отправил. Вот, это тебе. В дороге пригодится, — он вытащил две купюры по десять рублей и протянул мне.
— Вы правы — пригодится, — я взял деньги и убрал в карман. — Кстати, как ваша деревня называется?
— Прялово. Ты немного до дороги и вывески не доехал, — Щука придержал калитку, через которую я вывел Пепельную с его двора. — Вот по этой дороге езжай и на тракт выедешь.
— Понятно.
— Благодарю тебя, Степан. Мы все очень дорожим друг другом и сильно бы горевали, если бы Веня умер, — старик пожал мне руку, затем обнял по-отечески. — Как же ты его вылечил?
— С помощью рун.
— Рун? В первый раз слышу о таком лечении, — старик задумчиво посмотрел на меня, но тут же спохватившись добавил: — Главное, что помогло. Удачной тебе дороги.
— Спасибо, прощайте.
Я поскакал по указанной дороге и, как и говорил Щука, вскоре выехал на тракт. Однако, проезжая мимо вывески, почувствовал, как мне прямо в лицо подул морозный ветер. Слева среди темно-зеленых елей я заметил высокую белую фигуру, которая тут же скрылась. А вот и Морозник. Не сомневаюсь, что он нарочно привел меня в деревню. Ну что ж, похоже, не только сущности, но и духи меня знают.
Глава 20
К вечеру я добрался до почтовой станции. Смотритель был не в духе и, проверив документы, буркнул, что мест нет и чтоб спал на сеновале. Я не был против. На сеновале — так на сеновале. Главное, что крыша над головой.
Заплатив работнику за овес для Пепельной, я купил у кухарки чай с ватрушками и вышел на улицу, где под навесом стояли столы и скамейки. Смотритель то и дело выходил на улицу и с высокого крыльца смотрел вдаль, туда, где виднелся тракт. Явно ждал кого-то.