На обратном пути мы остановили извозчика раньше и дошли до дома пешком, жуя по пути засахаренные орешки и щелкая жареные семечки.
Едва зашли в дом, как послышался голос Ульяны из-за печи:
— Федя, сейчас к бабушке пойдем. Надо постельное белье у них поменять. Заодно супа отнесем, чтобы до завтра им хватило.
— Хорошо, — Федя тяжело вздохнул, помыл руки и взялся за корзину, в которой лежало чистое белье. От хорошего настроения не осталось и следа. Он погрустнел и будто даже осунулся.
Ульяна перевязала платком кастрюлю с горячим супом, засунула ноги в стоптанные туфли и уже намеревалась выйти, но я остановил ее.
— Вы сказали, что ваша дочь сильно больна. Что за болезнь у нее?
— Никто не знает. Чахнет день ото дня. В больнице больше месяца пролежала. Чего ей только ни делали, а так ничем помочь и не смогли. Отправили домой умирать. Олеся даже перестала с постели подниматься. Просто лежит и смотрит в одну точку. Такая худая стала, что смотреть больно, а помочь не могу, — на глазах женщины навернулись слезы.
— Пойду с вами, — решительно заявил я и забрал у нее горячую кастрюлю.
— Зачем? Ей не понравится, что…
— Я знахарь-духогляд. Посмотрю на нее. Может, пойму, что с ней происходит, и смогу помочь.
— Знахарь? Правда, что ли? — удивилась она. — Такой молоденький.
— Магические способности передаются по наследству, поэтому возраст не важен, — я толкнул дверь плечом и вышел в сени.
Федя уже стоял у калитки с корзиной.
Оказалось, мать женщины жила за три дома от нее самой. Федя забежал первым, а потом зашли мы с Ульяной. Как только я переступил порог дома, понял, что дело нечисто.
Глава 14
С тех пор как я увеличил свой энергетический резерв, мои возможности расширились. Одной из них было то, что я чувствовал магию, поэтому, как только переступил порог дома матери Ульяны, сразу понял, что дело нечисто.
— Подождите здесь. Я предупрежу, — Ульяна указала на лавку у стены, а сама прошла в комнату, откуда слышался стук спиц и голос Феди.
Пока ее не было, я осмотрелся. Дом был старый, построенный из грубо обработанных потемневших бревен. Стекла на окнах местами потрескались, и с наличников осыпалась белая краска.
В углу комнаты стояла печь, которая занимала почти половину помещения. Вокруг нее были натянуты веревки, на которых сохли не только вещи, но и грибы, травы и даже куски хлеба.
Слева у окна стоял длинный стол с лавками, а рядом — буфет. В общем, дом ничем особенным не отличался. Кроме одного — наличия магической сущности или человека, наделенного магическими способностями.
— Кого это ты привела? — в дверях появилась недовольная старуха лет восьмидесяти. — Какой такой знахарь?