— Уинстон, одна из целей этой войны была приведение России в состояние колонии, источника ресурсов для Британской промышленности и рынка наших товаров. Для нас безразлично, останется Россия империей или нет. Главным условием ее существования стал бы неформальный статус нашей ресурсной базы, колонии! И мы уверенно шли к этой цели: сначала Россия на войну получила кредиты по самым кабальным условиям, которые смогла бы принять.

— Да, русские цари берут золото охотно, а вот отдавать у них получается плохо! — подтвердил мысль премьер-министра Черчилль.

— И мы всегда это использовали к нашему благу! Во время войны мы получали ресурсы России — тот же лес, например, в обмен на поставки оружия и боеприпасов. При этом оружие мы поставляли по ценам военного времени, а ресурсы забирали по ценам мирного. Вилка получалась в нашу пользу и несомненная!

— Но именно это стало камнем преткновения со старым императором, Николаем, а Михаил требует пересмотра этой позиции: причем не только обмена либо по ценам мирного времени, либо по ценам военного — и никак иначе. В последнем своем меморандуме он требует пересмотра и кредитных обязательств с уменьшением процентной ставки в три раза и увеличением льготных сроков оплаты в те же самые три раза!

— Да, Уинстон, ты, как всегда, прав. В этом вопросе мы не смогли проявить достаточную гибкость.

— И еще русских раздражает наше постоянное увиливание от проблемы Проливов. Мы не хотим им гарантировать контроль над выходом из Черного моря. Но почему бы нам не пообещать им это?

И тут Ллойд Джордж серьезно задумался.

— Что ты имеешь в виду?

— Я предлагаю совершить маневр: они хотят получить наше письменное согласие? Мы выдадим совместное заявление с гарантиями. Пусть подавятся!

— Хм… — эта мысль премьеру пришлась не по душе. Идя-то Черчилля, а подписывать бумагу будет он, не вкусно! Совсем не вкусно!

— Но… в конце войны Турция переметнется на нашу сторону. Станет нашим союзником! И мы тогда заявим, что новое турецкое правительство — наш верный новый союзник и мы не имеем юридического права требовать у него передать проливы под контроль России!

— Это красиво! Думаю, на такой вариант я уговорю и Вудро, и Жоржа. Но, согласись, раньше нам было проще решать вопросы. Особенно когда семья имела на императора большое влияние. С тем же Николаем[1] , дядей царя, мы решали вопросы –когда и где будет русская армия наносить удары, а за правильные решения его счет в банке Ротшильдов рос на весьма приличные суммы. Кстати, его вроде арестовали? Может быть, ему стоит умереть, а мы будем спокойны, что он не заговорит, и деньги вернутся в казну, что маленький бонус, но приятный. Как считаешь, Уинстон?