Надо сказать, что Пётр удивился, как ему с Ларисой повезло. Она была интересна не только в постели, хотя досталась царю не девственницей, показала себя дамой весьма умелой и очень даже горячей штучкой! Главное — она оказалась интересным собеседником и неожиданно — помощницей императору в его делах. У Рейснер проявился весьма живой ум, цепкий взгляд и умение смотреть на вещи с нескольких точек зрения, что позволяло выносить весьма разумные суждения. При этом решение всех важных вопросов она предоставляла мужчине, то есть, она выкладывала какой-то вопрос, разбирала его, предлагала варианты решения, но воле императора никогда не противоречила. Если так подумать — идеальная боевая подруга… И не только.

Именно такая помощница была Петру нужна, даже необходима. Впрочем, он уже раз обжегся, когда поломойку сделал императрицей и получил за это флакон яду, которым его потчевали в качестве десерта. Но мысль сделать Ларису императрицей его пару раз посещала, не будет же император кривить душой? Посетила и укатила! Пока что государю было не до матримониальных планов. Надо было как-то выпутаться из этой проклятущей войны!

Обед был удручающе прост: всё, как и любил Пётр в этом времени. Жареный картофель (он столько усилий приложил, чтобы это «чёртово яблоко» прижилось в России), квашеная капуста, соленые огурцы, жареные перепела и на десерт кофе с шарлоткой. Скажем так, он мог питаться и кашей с тушёнкой, но это уже совсем в полевых условиях, не брезговал отведать и у солдатского котла — оценить качество пищи воинов для полководца первейшая из задач. Солдат, накормленный, напоенный и имеющий, кроме патронов, еще и курево в кармане практически непобедим! Оказалось, что вот эти самые пять-шесть глотков кофейной жижи и есть последние секунды отдыха, ибо в приемной уже столпились дипломаты стран Антанты, точнее, двух ее главных стран: Англии и Франции. Надо сказать, что вместо выбывших по воле Петра глав посольств ни Лондон, ни Париж постоянных послов так и не назначили. Бриты прислали временного поверенного в делах России Фрэнсиса Освальда Линдли, который долгое время состоял помощником Бьюконена и оказался в курсе всех тайных «делишек» британской миссии в России. Французы в качестве временного поверенного в своих делах в России избрали бывшего министра иностранных дел, ярого противника Германии, сторонника сближения с Лондоном — Теофиля Делькассе. Уже по этим двум личностям можно предположить, что союзники будут выкатывать очередные требования, среди которых — наступление на Германию.