— Полно, полно, — натужно рассмеялся король, — как будто мы могли не принять у себя владетеля Вейарны.

На двух последних словах голос Его Величества посуровел. И до меня с глубоким опозданием дошло, что трое других герцогов подобного титула не имеют.

«Пансион благородных магесс — место, где география – запретная наука! – со злостью подумала я. – Вейарна вообще часть нашего королевства или нет?!»

И ведь не спросишь! Это же какой-то мучительный позор. Я знаю, кто меня спасет. Тетушка всегда все знает, а если не знает, то не стесняется спрашивать.

Так или иначе, а накал страстей значительно снизился. Нас провели в смежную комнату, усадили за стол и наконец-то подали чай. Мужчины вели неспешный разговор о предстоящей весне и о том, какие меры приняты по предотвращению нападений тварей, а Ее Величество вполголоса разглагольствовала о невероятных сапфирах, которые ей доставили из герцогства Влейр.

— Вы обязательно должны на них взглянуть, — подытожила она.

— Стыдно признать, Ваше Величество, но я совершенно не разбираюсь в драгоценных камнях. Если они, конечно, не являются природными накопителями. — Я отставила в сторону чашечку. — Мое образование было несколько однобоким. Особенно если говорить о пансионе благородных магесс. Кто бы мог подумать, что после него мне придется самостоятельно изучать географию и картографию!

— Ах, это все ректриса, — рассмеялась королева, — она искренне убеждена, что благородным леди не пристало изучать географию.

Я с искренним изумлением посмотрела на Ее Величество:

— Как захватывающе, а ректриса Эрмари как-то это объясняла?

— Это помогает девушкам произвести правильное впечатление на женихов, — королева пожала плечами, — вы же знаете, мужчины всех возрастов любят объяснять женщинам, где и в чем они не правы.

— Да, этот момент я как-то упустила, — медленно проговорила я.

Затем покосилась на Хайлена и задалась вопросом, не мечтает ли он что-нибудь мне объяснить?

«Но про правовой статус Вейарны я предпочту узнать у тетушки», – решила я.

Встреча подошла к концу, и Его Величество, встав из-за стола, погрозил пальцем:

— Но мы ждем вас на последнем Зимнем Балу. В ночь с зимы на весну.

— И только смерть будет уважительной причиной пропуска, — пропела Ее Величество.

Я вдруг подумала, что королеву словно подменили. Иначе с чего она так преданно и ласково смотрит на короля?!

— Райн-Торланды никогда не пропускали этот праздник, — суховато произнес Хайлен, — не пропустим и впредь.

— Вот и славно, — хохотнул король.

Выходя, он прошел слишком близко, и меня на мгновение прохватил озноб. Хотя, вероятно, это из-за нервного напряжения. Не готовила меня жизнь к столь близкому знакомству с королевской четой!