— Рад, что тебе не все равно, чем я по ночам занимаюсь, — хмыкнул он, — только вот на волосах у меня защита от испарений, я днем работал, а не чаи гонял.

Тетушка сердито цокнула и чуть ускорила шаг, из-за чего поскользнулась на припорошенном снегом льду. И Анхель за долю секунды успел подскочить и подхватить ее под руку.

— Осторожней, в твоем возрасте переломы плохо срастаются – это я тебе как целитель говорю.

Лукреция задохнулась от гнева:

— В моем возрасте?!

— Почтенном и очень уважаемом, — сверкнул он глазами.

Глядя на них, я никак не могла понять: что же мне делать? Идти к Хайлену, что ждал нас у входа в башню, или же постоять послушать? Все же их перепалки были чрезвычайно увлекательны.

— Что ж, — тетушка оправила волосы и словно невзначай пробежалась пальцами по седой пряди, — тут ты прав, Анхель. Не поспоришь. Время было ко мне немилосердно – глупо это отрицать.

Расправив плечи, она мягко поплыла вперед. Я осторожно ступала следом и только хмыкнула, когда меня обогнал смущенный Анхель, попытавшийся извиниться.

— О чем ты, старый друг? — со вселенским спокойствием проговорила Лукреция. — Слова твои били не в бровь, а в глаз. Стоит ли просить прощения за истину? Ты, как целитель, мог бы знать, что горькая правда лучше самой сладкой лжи.

Анхель ушел вперед и, протиснувшись мимо Хайлена, исчез в темноте.

— Возраст у меня почтенный, — зашипела тетушка, — да я замуж хоть завтра выйду. Мне всего лишь сорок четыре года! Мерзавец, чистопородный мерзавец.

— Эталонный, — согласилась я. — Но он тебе нравится.

— Нравился, — гневно выдохнула Лукреция. — Видят боги, были в моей жизни куда более куртуазные кавалеры. Этот… Некондиция.

Хайлен вопросительно на меня посмотрел:

— Некондиция?

— Мастер Острави обидел тетушку, — вздохнула я, — указал на ее престарелый возраст.

— Думаю, он сделал это случайно, — растерялся Хайлен, — леди Лукреция райн-Рейвис в зрелом, но никак не престарелом возрасте.

У тетушки дернулся глаз, но с этой характеристикой своего возраста она смогла смириться.

— Прошу. — Хайлен посторонился, пропуская нас. — Барьер в конце коридора.

Пройдя несколько шагов, я поняла, что герцог ошибся.

— Мы уже внутри барьера, — выдохнула я.

— Что? — Хайлен нахмурился. — Нет, вот за этой стеной…

— Ты же маг, неужели ты никогда не пытался здесь колдовать?

Тетушка вскинула было руку, чтобы призвать огонь, и тут же растерянно выдохнула:

— Мне не хочется использовать магию. Я… Я не понимаю. Я же хочу… И не хочу.

Герцог нахмурился, а затем потрясенно выдохнул:

— На нас оказывают ментальное воздействие. Все эти годы я этого даже не замечал. Какой слепец…