— Неожиданно…
— Неожиданно, блядь! Я тебе так скажу, Лис, если я с этим существом лицом к лицу столкнусь, сразу себе пулю в висок пущу. Сам. Не хочу гореть заживо… Лучше с архимагом в одиночку сойтись — там хоть сбежать есть варианты.
— Вспомни всё что видел. И запиши по пунктам: дальность его техник, силу заклинаний, время действия, время перезарядки и подготовки заклинаний, в общем всё что сможешь вспомни. А пока дуй отдыхать. Мы там тебе двух девиц подобрали, сисястых, миниатюрных, да помоложе, — лет четырнадцати. В общем всё как ты любишь!
— Сучки?! Очень кстати. А список свой раньше вечера не жди — умаялся я, — азиат поднялся с бархатных подушек, направившись к выходу. А Лис погрузился в думы. Как-то слишком монструозно звучали описания произошедшего боя — люди так не умеют. Даже архимаги действуют скромней… обычно.
— Кто же он такой…? Во что Кёнинги его превратили? Зачем выперли из рода?
Число вопросов только росло.
* * *
Кондрат с трудом держался за седло огненной лошади, стараясь не вылететь из него на виражах. В повороты четвероногая зверюга входила на такой безумной скорости, что земля из-под копыт летела фонтанами! При этом уздечку трогать он категорически не желал, опасаясь пылающей гривы — от той так и веяло жаром, и дружиннику было совершенно непонятно как его господин мог ездить на таком чудовище.
Кобыла шумно дышала, выдыхая дым и раскалённый воздух из огромных ноздрей, постоянно мешавших дышать, её мощные ноги всё быстрее мелькали где-то внизу, заставляя напрягать всё тело дабы поспевать за ритмом, а ветер того и гляди норовил сдуть бедного седока, выбивая слёзы из глаз. И это не говоря уже о ветвях, постоянно хлеставших его по лицу с жуткой силой.
В общем, когда Щепка вырвалась из лесной чащи на волю, Кондрат уже успел проклясть всё на свете. Но стоило им только выехать на просторы обширного луга, и выйти на сравнительно прямой участок, как все лишние мысли их его головы улетучились! Щепка набрала такую скорость, что воину казалось будто он летит над землёй. Воля, простор и скорость! Что может быть лучше?
— Иха-а-а! Да! Ещё быстрее! Ещё! Лети, девочка! — неожиданно даже для самого себя, Кондрат вдруг закричал во весь голос, забыв о любых своих неудобствах. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько свободным! Ощущение скорости пьянило не хуже хлебного вина. И даже боль в мышцах не могла испортить этого невероятного ощущения!
* * *
«Церковь Истока. Собор Матриархов.»
«Город Асзато́р»
Герда была одной из тех счастливиц, что попали в церковный приют ещё в раннем детстве, избежав смерти или жизни в трущобах города. Она не помнила ни родителей, ни того места где родилась, — всю жизнь Герда прожила сперва в приюте, а после в стенах провинциального монастыря, впитывая мудрость Великого Истока.