Корвин повернулся и шагнул к двери. Ярость требовала действовать незамедлительно.
— Где мой конь? — бросил он через плечо.
— Генерал, поздно уже, вы туда к ночи только доберетесь… — начал Гаррет, поднимаясь.
—Пусть подадут моего коня, — Корвин обернулся. Его лицо в полумраке комнаты было каменным, а единственный глаз пылала холодной огненной яростью.
Гаррет замолчал. Потом коротко кивнул.
— Сейчас подадут… Хотите, я вас сопровожу до замка? Уже темнеет.
— Нет, — отрезал генерал Мерквуд, таким тоном, что Гаррет невольно выпрямился по струнке. — Не нужно. Я сам знаю дорогу в свой собственный замок.
Глава 6
РОЗАЛИНДА БЛЭКТОРН
Весна робко пробуждала к жизни сонный лес. Из окна кухни были видны грязные островки снега и темная, влажная земля. У самой южной стены уже зеленели острые листочки подснежников. Я вдохнула полной грудью. Воздух стал другим — влажным, живым, пахло весной.
В кухне было чисто и по-своему даже уютно.
Я стояла перед своим творением — дистилляционным аппаратом. Несколько дней я с любовью и трепетом соединяла найденные медные трубки, старую стеклянную колбу и переделанный железный чайник. Главное было сделать герметичным все соединения. Для этого пришлось пустить в ход старые кожаные ремни, воск и даже глину. В чайнике, служившем перегонным кубом, бурлила брага, забродивший отвар из остатков ячменя и диких ягод, заквашенный на хлебной корке. Технология была проста, как мир: сахар, вода, дрожжи, тепло. И терпение.
И вот, наконец, первый запуск. Огонь под кубом был ровным и несильным. Пар побежал по медной трубке, извивавшейся через бочку с холодной водой, чтобы сконденсироваться в колбе. Из тонкого носика на конце медленно, капля за каплей, сочилась прозрачная жидкость. «Первач», самая крепкая и чистая фракция. Я подставила стеклянную бутылочку и, когда набралось немного, поднесла к носу. Резкий, чистый запах спирта ударил в нос. Без посторонних примесей. Без сивушного масла, которое дают более поздние фракции.
На моем лице расплылась улыбка.
— Получилось!
Не самогон для пьянства, а относительно чистый дистиллят. Практически медицинский спирт. Идеальная основа для настоек. Я уже собиралась перелить первую фракцию, как заметила, что уровень в одной из баночек, где был более мутный дистиллят, явно понизился.
В этот момент из-за спины послышалось шуршание. Бенедикт, согнувшись, аккуратно складывал в углу у очага принесенную охапку хвороста. Он старательно не смотрел в мою сторону.
— Бенедикт, — позвала я невозмутимым тоном.Он вздрогнул и выпрямился.— Хозяйка?— Это ты попробовал из зеленой баночки?Мышиные глазки забегали.— Да я так… капельку… Проверить хотел, крепкое ли…— А если бы там было ядовитое зелье? — спросила я, глядя на него прямо. — Проверил бы и на этом закончил?