Только мысли не желали порядка.

Всматриваясь в лес между могучими стволами деревьев, невольно вспомнилась та старуха с желтыми глазами, которую я видела в лесу. Она сказала тогда: "Ты ищешь слишком далеко и не видишь то, что растет у тебя под носом".

Может, она знает? Может, она умеет лечить то, с чем не справляются обычные целители?

Я огляделась. Лес такой тихий, спокойный. Вокруг никого.

— Есть тут кто? — позвала я негромко.

Тишина. Только ветер в ветвях.

Я пошла дальше, углубляясь в лес. С каждым шагом мысли становились все более беспокойными. Корвин, его странный глаз... И еще этот шрам. Такие раны просто так не появляются. Но не могут же они болеть до сих пор?

Я вышла на небольшую поляну и остановилась. Впереди, у самой опушки, мелькнула фигура. Та самая старуха?

— Постойте! — крикнула я и бросилась вперед.

Но когда я добежала до опушки, там никого не было. Только кусты с набухшими почками, тихо шелестящие ветвями ветру.

Выругалась сквозь зубы. Похоже, старуха не желает, чтобы ее находили. Придется ждать, пока она сама захочет появиться.

Я повернула назад, к замку. Мысли снова вернулись к Корвину. Может, поговорить с ним напрямую? Спросить, что с ним? Хотя после вчерашнего разговора в ванной... после его слов про головную боль… На моем месте не стоит помогать ему. Но…

Я не забыла о главных постулатах. Помощь должна оказываться всем, кто в ней нуждается, вне зависимости от их личности, убеждений, социального статуса или прошлого.

Я шла, глядя под ноги, и не сразу заметила, что лес вокруг изменился. Стало слишком тихо для весеннего леса.

Я подняла голову и замерла.

На тропинке, в нескольких шагах от меня, стоял волк.

Огромный серый волк с желтыми глазами, которые смотрели прямо на меня. Он не рычал, не скалился, просто стоял и смотрел. И от этого взгляда мороз прошел по коже.

Я вспомнила советы дровосеков. Не бежать, не смотреть в глаза. Пятиться медленно, не делая резких движений, казаться больше. Может зверь решит, что добыча слишком крупная для него.

Я медленно выпрямилась, ухватилась за края плаща и растянула их в стороны. При этом стараясь не смотреть зверю в глаза сделала шаг назад. Потом еще один.

Волк не двигался. Только повернул голову, следя за мной.

Еще шаг. Еще...

Волк вдруг подался вперед. Один шаг. Потом второй.

— Тихо, тихо, — прошептала я, чувствуя, как сердце колотится, бьется о ребра. — Хороший песик...

Волк не был похож на хорошего песика. Он был похож на хищника, который оценивает добычу.

Я сделала еще шаг. И в этот момент он прыгнул.

Я не успела даже закричать. Инстинктивно вскинула руки, пытаясь закрыться, но сила удара сбила меня с ног. Я упала на спину, больно ударившись лопатками о землю. Волк навис сверху. Я видела его желтые глаза, чувствовала горячее дыхание.