Валтар отошел на несколько шагов и начал обращаться. Дэррик вздохнул, потер лицо и последовал его примеру.

Я дождалась, пока драконы примут истинную форму, и снова вскарабкалась на спину Валтара.

Дракон подо мной напрягся, оттолкнулся и мы взмыли в небо.

Мы полетели дальше.

Горы становились круче, ущелья глубже. Внизу проплывали каменные гребни, редкие пятна снега ближе к вершинам, темные провалы расщелин. Ветер здесь был холоднее, и тепла от куртки уже не хватало.

Дэррик летел рядом, иногда бросал взгляды в мою сторону. По его клыкастой морде не понятно, что он думал.

Вскоре он поравнялся с Валтаром, и я услышала его голос. Драконы говорили на своем языке, низком и гортанном. Я не разбирала слов, только интонацию. Дэррик был недоволен.

Валтар что-то коротко ответил, и разговор оборвался.

Мы начали снижаться.

Я узнала это место по высокому скальному выступу, нависающему над ущельем. В прошлый раз я долго карабкалась сюда, цепляясь за корни и выступы, и нашла всего один цветок. Он рос прямо на краю, будто держался за камень.

Валтар приземлился на небольшой площадке. Я слезла, растирая затекшие ноги.

— И здесь ничего нет? — спросил Дэррик, оглядываясь.

— Было, — ответила я. — Один цветок. Вон там.

Я показала на край обрыва.

Мы подошли ближе. И я сразу поняла, что-то не так.

Земля вокруг того места была взрыхлена. Несколько лунок темнели на склоне, будто что-то выкопали.

— Их выкопали, — сказала я, приседая. — Не сорвали. Выкопали, с корнем.

Валтар нахмурился, осматривая склон.

— Животные? — предположил Дэррик.

— Какие животные выкапывают цветы с корнем? — ответила я, не оборачиваясь. — И зачем?

— Медведи иногда корешки едят, — сказал он. — Но чтобы аккуратно...

— Это не медведи, — уверенно произнес Валатар.

Он обвел взглядом площадку и что-то увидел, нахмурился. Я проследила за его взглядом. В траве виднелось темное пятно — остатки кострища.

Я подошла ближе, присела. Пепел, обгоревшие ветки.

— Здесь разводили костер? — удивилась я.

Валтар подошел ближе, присел на корточки, рассматривая кострище.

— Да, здесь, определенно были люди.

Дэррик ходил по краю площадки, разглядывал землю. Потом остановился, нагнулся и что-то поднял.

— Смотрите.

Он протянул мне обрывок ткани. Серая гладкая ткань из плотного полотна. Зацепилась за корягу, видимо, кто-то когда был здесь порвал одежду.

Я взяла ткань, повертела в руках.

— Не похоже на то, что носят местные в ближайших деревнях, — заметила я. — У них все больше домотканое, грубое.

А эта ткань явно была дорогой, наподобие той, что использовали для некоторых моих платьев, или в форме военных. Я кинула взгляд на военный мундир и форменные брюки. Цвет формы Валтара и Дэррика был темно-синим, черничного оттенка.