Драконы приземлились. Я слезла, ноги едва слушались.

Отсюда открывался вид по обе стороны хребта. Горы уходили к горизонту, внизу клубились облака. Воздух был чистым, холодным и прозрачным. У меня перехватило дыхание, не от высоты, а от красоты.

Минут десять я просто любовалась видом.

— Да ладно! — воскликнул Дэррик. — Кажется, я их нашел!

Я обернулась. Валтар уже шел к нему.

На небольшом каменистом пятачке, прижавшись к скале, росли цветы. Яркие, почти светящиеся на сером фоне. Три… нет — четыре.

— Это они! — выдохнула я.

Подбежала к ним, присела на корточки. Цветы были такими же, как в прошлый раз. Огненно-рыжие, с тонкими лепестками, похожими на языки пламени, из которых складывалась пушистая шапка бутона. Я провела пальцем по одному из них, и он дрогнул, будто живой.

Наконец-то я нашла их снова!

Перед глазами вдруг всплыло лицо Марты, той беременной женщины, которой я не могла ничем помочь. Лица других, обычных людей, которые не могли противостоять скверне. Как бы мне хотелось им всем помочь!

Четыре цветка — это слишком мало.

Я вспомнила о пустых местах, где раньше росли такие же цветы, и внутри поднялась решимость. Оставлять их так и надеяться вновь найти — слишком беспечно.

— Надо выкапывать, — сказала я, потянувшись к сумке за ножом. — В прошлый раз цветы исчезли. Не хочу рисковать снова. Если я выкопаю их с корнем и попробую пересадить, будет шанс, что они приживутся в аванпосте.

А может получится разводить их. Но об этом я промолчала. Звучало это даже в мыслях слишком оптимистично и наивно.

— Не сейчас, — остановил меня Валтар.

Я подняла голову и посмотрела на него вскинув бровь.

— Почему?

— Посмотри на небо.

Солнце уже клонилось к закату, тени становились длиннее.

— До темноты меньше двух часов, — сказал он. — А лететь обратно больше трех.

— Значит, остаемся? — догадалась я.

— Переночуем здесь. На рассвете вылетим.

Дэррик вздохнул, скинул сумку с плеча на большой валун.

— Не стоило рассчитывать, что эта вылазка закончится быстро, — пробормотал себе под нос он.

— Ночью в горах опасно летать, — пояснил Валтар, заметив мой взгляд. — Можно на скалу напороться. Цветы выкопаешь утром

— Теперь-то уж никуда не денутся, — фыркнул Дэррик.

Я посмотрела на цветы, потом на темнеющее небо.

— Хорошо. Значит, утром.

Я отошла от цветов, села на камень рядом с Дэрриком, который уже приложился к фляжке. И судя по запаху там была не вода.

Валтар стоял на краю площадки, глядя вниз, в ущелье.

— Огня не разводить, — предупредил Валтар, оборачиваясь. Он смотрел на Дэррика. — Не стоит привлекать лишнее внимание.