Навалилась приятная усталость, и захотелось спать. Я поехал к усадьбе, но еще издали понял, что что-то случилось. Во-первых, везде горел свет. А, во-вторых, в полях мелькали люди с фонарями.

Я остановился у ворот и мне навстречу побежал обеспокоенный дед.

— Что случилось?

— Дима, он сбежал.

— Кто?

— Теневик твой. Митя вечером, часов в восемь, зашел к нему с ведром воды, а тот, как рванет, и все. Нет теперь его нигде. Генерал со своими людьми тоже подключился. Я даже думал в управу Валеру послать с запиской, чтобы отправили кого-нибудь с оружием, но Тимофей отговорил. Дима, говорит, все разрулит. Не знаю, правильно ли я сделал, — он горестно вздохнул и выжидательно посмотрел на меня.

— Все правильно, дед. Найдем. Никуда Ночь не денется, — уверенно ответил я, забрал у него фонарь, подошел к амбару.

Дед повздыхал и зашел в дом. Я старался быть спокойным, чтобы не тревожить его еще сильнее. Сейчас был первый час ночи. За четыре часа теневик мог убежать очень далеко. Так далеко, что ни одна ментальная связь не достанет.

Удостоверившись, что монстр действительно сбежал, а не прячется в темном углу, я вышел на улицу и приказал:

«Иди ко мне!»

Я вложил в мысленный приказ очень много энергии, чтобы усилить дальность его воздействия.

«Возвращайся!»

Погрузившись в себя, я попробовал почувствовать монстра, но ничего не получилось: теневика рядом не было. Черт побери! Этого только не хватало!

Перед глазами тут же предстали разоренные деревни с горами трупов и теневик, доедающий чью-то ногу. Сердце неприятно сжалось. Прежний Дмитрий Державин был бы в шоке от того, что случалось по моей вине. Он жаждал бороться с такими, каким я его сделал.

Я понимал, что от переживаний толку никакого, поэтому нужно действовать. Присев рядом с дверью амбара, внимательно осмотрел землю. Теневик двигался бесшумно, но следы все же оставлял. Притом они были такие специфичные, что ни с чем не перепутаешь.

На земле увидел следы Митиных сапог, рисунок ботинок деда и еще несколько следов. Скорее всего, следы теневика уже стерлись. На всякий случай я обошел весь амбар, прошел по тропе, ведущей к реке, присмотрелся к земле у ворот, но нигде не обнаружил свежих следов моего бойца. Куда же он подевался?

В это время с ружьем наперевес вернулся Валера.

— Я обошел дальний луг. Монстра не встретил. Все тихо. По пути тоже ничего необычного не заметил, — отрапортовал он.

— Хорошо. Иди отдыхай, — кивнул я и вгляделся вдаль.

Туда, где мелькали другие фонари. Искать монстра было опасно всем, кроме меня, поэтому я решил вернуть всех по домам и продолжить искать одному. Сев в пикап, я поехал навстречу огням.