— Так точно, Ваша Светлость, — кивнул я, довольный тем, что соскочил с темы. — Подобные знания не должны уходить на сторону. Однако, Ваша Светлость, у меня сразу возникли вопросы. Видео, что вы мне показали, оно не настоящее. Я заметил тяжёлый корабль ксорхианцев, который охранял планету.

— Видео было воссоздано по показаниям надёжного источника, — пояснил Лоран Соларион. — Была проведена разведка, на данных которой это видео и было создано.

— Нам нужен этот источник, — произнёс я без раздумий. — Одно дело видео, другое — реальные данные человека, который там бывал. Если вы заинтересованы в успехе — дайте нам всё, что у вас есть. Просто информация о том, что где-то там есть планета, окружённая тяжами ксорхианцев, а на планете есть разрушенный корабль — не самые надёжные вводные. Если вы действительно хотите получить результат — отдайте нам источник информации. Если вы хотите избавиться от «Малышей», есть куда более надёжные способы это сделать.

— Твои требования будут рассмотрены, — ответил советник. — Подобное решение требует взвешенного подхода.

Требует взвешенного подхода. Дипломатический способ сказать «нет». Что-то его останавливает. Что-то мешает просто взять и дать нам доступ к источнику информации. А что может останавливать советника императора? Только если источник — кто-то очень важный. Или очень опасный. И тут меня озарило!

— Ваш источник — Арис Соларион? — удивлённо произнёс я, догадавшись, почему ректор колеблется. Теперь-то я знал, что поглощение личностной матрицы передаёт все воспоминания человека. Если Арис действительно желал урвать себе этот корабль, то это сильно! Амбиции этого человека не перестают удивлять!

— Он утратил право носить нашу фамилию, — жёстко ответил советник императора, чем только подтвердил мою догадку.

— Ваша Светлость, решать, конечно, вам, — произнёс я. — Но, если Арис действительно желал заполучить обломки корабля предтеч, он уже всё проработал. Он точно знает, сколько там ксорхианцев, какие силы задействованы, что нужно делать, чтобы спуститься на планету и, что самое главное — выбраться с неё. Повторюсь — если империи Тирис действительно нужны эти обломки, то нам нужен Арис. Если вы хотите избавиться от «Малышей» — отправьте нас дальше воевать с «Чёрным норком». Так мы хотя бы пользу успеем принести.

— Арис наказан, — произнёс Лоран Соларион.

— Как и подавляющее большинство моего экипажа, — напомнил я. — Капитан Валк, к примеру, и вовсе разжалован в рядовые и отправлен в смертники. Что не мешает ему приносить пользу империи, служа на «Груваке».