— Принял, — кивнул капитан Валк. — Нужное помещение есть в нижней части крейсера. Потребуется незначительная перестройка. Нужно три дня.

— Приемлемо, — согласился я. — Калькулятор, Техник — на вас база на Таркосе. Будем называть её так, без цифры. Проектируйте так, чтобы команда в сто двадцать, а в идеале две сотни человек могла прожить без проблем несколько месяцев. Сейчас мы отправляемся на Вотанги, где закупимся всем необходимым. Кукла, ты же поможешь купить всё без лишних вопросов?

Судя по внешнему виду Элиссандры, она пребывала в состоянии крайнего шока. То, что происходило прямо на её глазах, настолько выбивалось из привычной картины мира, что офицер службы безопасности республики просто не знала, как на это реагировать. То, что нужно каким-то образом доложить своим — это факт. Но как это сделать, если вся команда уже прошла через блокиратор памяти? Тайны «Малышей» отныне только наши тайны. Республика или империя к ним не имеет ни малейшего отношения.

— Кукла? — повторил я. — Ксорх вызывает Куклу. Приём!

— Да, конечно, — кивнула девушка. — Всё купим без проблем. Это я гарантирую.

— Ещё вопросы, пожелания, уточнения? — я посмотрел на собравшихся. — Нет? Вот и отлично. Тогда за работу! Врата сами себя не спрячут, база сама себя не спроектирует. Капитан — курс на Вотанги.

Семь дней прошли без каких-либо проблем. Это раньше подобный перелёт превратился бы в настоящую пытку. Гиперпространство давит на мозг так, что экипаж начинает срываться друг на друга, а к концу недели уже хочется просто выйти в открытый космос без скафандра, лишь бы закончилась эта ноющая боль в голове.

Но теперь всё изменилось. Когда у тебя есть врата предтеч, ведущие пусть и на мёртвую, но всё же самую обычную планету, гиперпространство перестаёт быть проблемой. Захотел — шагнул через портал, оказался на Таркосе. Походил по пустынной поверхности, посмотрел на солнце в небе. Устал гулять — вернулся на «Груваку». Просто и удобно.

Капитан Валк вначале морщился, бормоча что-то о том, что экипаж обязан находиться на корабле во время движения, что так не делается, что это противоречит всем правилам безопасности и вообще всей логике прыжков в гиперпространстве. Но, когда побывал на Таркосе сам, резко сменил своё мнение. Отныне шестнадцать часов в сутки команда проводила вне корабля. Забавный у нас полёт в гипере получается!

Векс с Рорком использовали эти семь дней с максимальной пользой. Они не только спроектировали модульную базу на две сотни человек, но ещё рассчитали, сколько для её строительства потребуется материалов. Учли, вроде всё — и систему жизнеобеспечения, и генераторы, и склады с припасами, и жилые отсеки с медблоком. Всё, что нужно для автономного существования в течение нескольких месяцев.