Н-да… Теперь я понимаю, почему Вальтер является заместителем Райна. Не удивлюсь, если в какой-то момент он даже сменит его на посту командира. Шустрик станет командовать во время боевых операций, а всякая политическая и административная возня ляжет на плечи Вальтера. Потому что это его! Мне, к примеру, заниматься подобным вообще не нравится.

— Так что я против того, чтобы уходить из ИВА, Ксорх, — закончил свою мысль Вальтер. — Поручения каждый месяц? Не вопрос — пусть будут поручения. Давайте воспринимать это как вызов. Ректор хочет нас сломать? Пусть попробует. Мы уже прошли через Гиперион-7, так что хрена ему лысого! Сумеем не только в поручения, но и в учёбу.

— Ксорх? — Райн посмотрел на меня, словно на последнюю инстанцию.

— Давайте учиться до победного, — согласился я. — Посмотрим, во что хотят превратить ИВА.

Система Ольмарил-4 выглядела поразительно стандартно. Обычный жёлтый карлик, вокруг которого вращались пять каменных планет, два газовых гиганта и какое-то количество мелких ледяных огрызков. Для жизни была пригодна только одна, Ольмарил-4, и, как следует из названия, эта планета была настолько бесполезной, что ей даже собственного имени не придумали.

Облако систем под названием «Ольмарил» хоть и располагалось в центре северного сектора, но находилось значительно ниже условной плоскости расположения планет. По сути, это был нижний фронтир нашей Галактики, если так можно было выразиться. В системе отсутствовали сколько-нибудь редкие ресурсы. Ольмарил-4 даже нельзя было использовать для земледелия, так как она располагалась слишком далеко от звезды и среднегодовая температура составляла минус двенадцать градусов. Заниматься земледелием в подобных условиях можно, но не в промышленных масштабах. Себя бы обеспечить.

Вот и получалось, что система вроде как рядом, но при этом она настолько бестолковая и бесполезная, что здесь даже военный флот не держат. А зачем? С кем сражаться? Ксорхи если и нападают, то только на окраины нашего галактического диска. В центр они не лезут.

Отсутствие военных превратило системы Ольмарил в лакомый кусок для космических пиратов. По сути, отморозков, решивших, что мирная жизнь им не нравится, а сражаться с ксорхами или всевозможными повстанцами, не желающими принимать законы империи Тирис, слишком накладно. Куда веселее прыгать в случайные системы, атаковать грузовые корабли и, забрав добычу, возвращаться на базу, чтобы сбыть всё перекупам на Ольмариле-4.

Как предположил Вальтер, если бы империя Тирис хотела, она бы давно раздавила пиратов. Отправить сюда один из тяжёлых крейсеров — и, собственно, всё закончится, толком не начавшись. Но так никто не поступает. Значит, Соларионам, которые контролируют этот сектор, и, в частности, герцогу Альмиру это по какой-то причине выгодно. Скорее всего, он или кто-то из его ближайшего окружения в доле. Пираты грабят чужие корабли. Продают товар местным перекупщикам. Перекупщики платят процент герцогу. Все рады и довольны.