— Линкор, три тяжёлых крейсера, десять средних крейсеров и куча обычной мелочи, которую даже перечислять не нужно, — невозмутимо произнёс Векс, словно ничего необычного не происходило. — Лёд?

— Без гиперпространства сражаться бессмысленно, — тут же ответил Аларик. — Здесь хватило бы и одного тяжёлого крейсера, но Третий флот притащил сюда целый линкор. У нас нет шансов.

— Шансы есть всегда, — возразил я. — Малыш, у тебя на борту должен быть малый фрегат. Сажай в него кого-нибудь и отправляй за пределы системы. Пусть летит на планету к маркизу Элиасу!

— Это ещё зачем? — ошарашенно переспросил Вальтер.

— Выполнять! — рявкнул я. — Пока линкор не подошёл ближе и не перехватил нас всех лучом притяжения!

Двадцать секунд спустя малый фрегат вылетел из недр крейсера и на полном ходу устремился прочь из системы. Третий флот не обратил на беглеца никакого внимания. Их сканеры показывали, что там находится всего один человек. Пусть бежит, тем более что это был единственный наш корабль. Одна маленькая рыбёшка, ускользающая из сети. Не стоит внимания, когда в ловушке застряли три крейсера.

— Говорит барон Каэль Золотой, позывной Ксорх, — произнёс я в эфир, как только стало понятно, что фрегат успеет добаться до границ раньше, чем его уничтожат. — Кто у вас главный и какая причина появления Третьего флота в системе Дурмин-Шур?

Опешили, как мне кажется, не только имперцы, но и вся моя команда. Никто никогда не разговаривает с имперцами подобным тоном. Тем более когда на их стороне подавляющее преимущество в силе.

— Система Дурмин-Шур принадлежит зоне влияния маркиза Элиаса Солариона, — продолжил я, не получив ответа. — В соответствии с приказом императора Лириана Четвёртого, войскам герцога Альмира Солариона запрещено появляться на территории маркиза Элиаса или вмешиваться в его действия. Вы были слишком нерасторопны и позволили моему человеку покинуть систему. Теперь, даже если вы нас уничтожите, информация о действиях Третьего флота будет доведена до императора. Так что либо мы договариваемся здесь и сейчас, либо Третий флот будет расформирован, а герцог Альмир отправится на Жердан-4. И никого не будет волновать, кто принял решение вмешаться в действия маркиза. Слово императора есть слово императора! У вас минута для принятия решения, и она уже пошла, говорящие только один раз!

Блеф. Чистейший, наглейший блеф. У меня не было никаких гарантий, что информация дойдёт до императора. Не было уверенности, что маркиз Элиас вообще её передаст. Не было доказательств, что император накажет герцога Альмира за это нарушение. Но адмирал этого не знал. А неуверенность — лучшее оружие в переговорах. Фрегат уже преодолел половину расстояния до границы зоны подавления. Ещё пять минут — и он выйдет в гиперпространство.