— Ни слова больше! — кактус аж подпрыгнул на месте. — Читайте, что там у вас!
Я немного смутилась, сообразив, что даже магическое растение читать не умеет, и принялась зачитывать вслух:
— Эхинацея, вербена, иссоп…
— Понятно! Прошу за мной!
Это была самая удивительная экскурсия в моей жизни! Сначала мы просто шли за кактусом, рассматривая травы, снабженные табличками. Благодаря Лилу, так представилось это растение, мы не замечали магических преград и могли все потрогать, понюхать и зарисовать, а некоторые травки разрешали нам взять листочек для зелий.
Потом эта колючая зеленка вдруг шепнула:
— На пол, девочки! — и сама плюхнулась на каменную дорожку.
Ползти по полу оранжереи — то еще удовольствие. Но мы честно ползли. А когда Лилу разрешила нам встать, Мейта грустно спросила, разглядывая свою юбку:
— Что это было?
— Истра проснулась в дурном настроении, — вздохнул кактус, — а бассейн для водных растений уже недели две не чистили. Вам бы не понравилось отмывать тину с юбок.
Мы передернули плечами и молча двинулись дальше.
До ужина мы не успели осмотреть и половины желаемого, но Лилу решительно вытолкала нас в боковую дверь:
— Адептам нужно хорошо питаться!
Мы не стали спорить, только договорились, что завтра придем снова.
— Ух, как там, оказывается, интересно! — Мейта шла к столовой, листая наш список с пометками. — Я и не знала, что половина этих растений даже в Ильсарре не растет! Вот что такое «крупчатка окровавленная»?
— А, это у нас такая травка есть. Когда вызревает, вся пыльцой обсыпана красной, словно кровью обрызгана.
— А у нас такой травки нет. А вот, смотри, еще «пион уклоняющийся» — это что за зверь?
— Не знаю, — вздохнула я, — придется в оранжерее искать!
Глава 13
Переполненные впечатлениями, ужинали мы молча. Потом взяли еду для фамильяров и отправились в общежитие. А там… Перчик вздумал линять! Мы слегка перепугались, заметив на дракончике какую-то непонятную тусклую пленку. Даже за мистрис Деей сбегали. Она нас успокоила, объяснила, что Перчик быстро растет, и шкурка стала ему мала.
— Можно его выкупать, чтобы шкурка быстрее слезла, а потом маслом намазать. Кстати, шкурки магических зверей сохраняют часть своих свойств. Если сами не будете использовать — предложите артефакторам. Они с руками оторвут!
Мы поблагодарили коменданта за подсказку и отправились купать Перчика.
Кулинарный дракон купаться вовсе не хотел, поэтому выбрались мы из купальни мокрые с головы до ног. Зато со шкуркой в руках.
Она совсем не производила впечатления — тусклая, мятая и рваная на животе. Однако я по опыту знала, что вот как раз такие невзрачные штучки бывают весьма ценными ингредиентами. Мы с Мейтой переоделись и полезли в учебники — искать что-нибудь про шкурку кулинарного дракона.