Задача была простая: не дать себя найти.

Я не стал отдавать общий приказ «замереть». Сначала разделил, что именно нас выдаёт: внешнее тепло, радио, движение механизмов у обшивки и активные ответы старых систем. Потом уже начал гасить контуры.

Не меня лично. Лично меня в космосе искать было трудно. Я маленький, железный и неприятный в обслуживании.

Выдать могла станция. Рабочая. Тёплая. С активными внешними контурами среди холодного металлолома.

Вот это уже проблема.

Внешнее освещение, маяки и излучатели ушли в ноль. Радио — на запрет. Сканеры — только пассив.

РЕАКТОР: 5% → 2%

ТЕПЛОВОЙ ПРОФИЛЬ: ОБЛОМКИ / ФОН

РЕЖИМ: ПАССИВНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ

Хорошая станция должна уметь две вещи: работать и притворяться мёртвой.

С первой частью у нас всё ещё были споры, искры и временные решения.

Со второй исторически сложилось лучше.

Двойке достались линии связи: только внутренний контур, никаких ответов наружу, никаких служебных пакетов. Даже самых вежливых.

ПРИНЯТО

Правильный электронщик. Если ему сказать «никаких пакетов», он не начинает спорить, что диагностический запрос почти не считается. За это я его уважал.

Злобоглазу я запретил активные излучатели. Оптика — можно. Лазер связи — только после отдельной команды.

Сферический разведчик висел на стене ангара, цепляясь магнитными лапками за шов панели. Объектив повернулся ко мне.

Очень выразительно повернулся.

Если бы у него были брови, он бы поднял сразу все.

Не спорь. Радиомолчание.

Злобоглаз погасил индикатор.

Я не был уверен, что он понял слово «радиомолчание». Но команду «не светить наружу» понял точно. Для дроида этого достаточно. Остальное я придумал сам, потому что иначе жить с командой железок было скучно.

Незнайка сидел у стола и держал повреждённый блок связи. Манипулятор поднят, резак выключен. Очень старательная статуя ремонтного дроида.

Почти.

Сенсор всё равно выглядывал из-за блока. Любопытство у него было нештатное. Или я слишком рано начал видеть характер там, где нормальный техник увидел бы сбой поведения.

Нормального техника поблизости не было.

Приходилось обходиться мной.

Незнайке пришлось отложить резак. Блок лежал у внутреннего стола, но кабель тянулся к внешней стенке. Нагрев легко уходил в обшивку.

Он медленно опустил манипулятор.

Причина была не в качестве ремонта. На экране такой пятак выглядел бы как чужой автограф: здесь кто-то возится.

Незнайка повернул сенсор к блоку связи, потом ко мне.

Вопрос без слов.

Дроидная логика: задача не выполнена, запрет не относится к локальному ремонту.

Человеческая поправка: относится, если инструмент греет участок у внешней стенки.