— А третий? — Лорик хмыкнул. Скепсис в его голосе очень отлично читался.

— Он ушел до того, как мы вступили в схватку. — Ормут говорил ровно, но с некоторой долей повинных ноток. — Вероятно та двоица специально задерживала нас, пока третий шел за прототипом.

— Плохо. — Лорик не повышал голоса, но парень прекрасно знал, что ему и не требуется повышать голоса, если он хочет сделать кому-то больно. — План?

— Продолжим преследование. — Ормут сделал пару жестов руками, и удовлетворенно улыбнулся.

— Принято. Жду вас на связи через два малых цикла. — и связь мгновенно оборвалась. Характерно для Лорика, он никогда не тянул, когда всё сказано.

— Спасибо… — неожиданно пробормотала Яс’са, не оборачиваясь и не отвлекаясь от своей задачи. — аккуратно, как хирург, она выплавляла проход сквозь крошево и обломки, зная, что любое неверное движение может обрушить тоннель ещё сильнее.

— За что именно? — усмехнулся Ормут, подходя ближе. — У нас с тобой долгов уже, как у купца перед поглощением. Надо понимать, за что «спасибо».

— За то что не сказал командиру. — ответила она глухо.

Ормут на мгновение замер, а потом поднял руку и провёл по одному из торчащих из стены проводов, вызывая лёгкую искру. Металл отозвался слабым и уставшим стоном.

— Почему ты играла с той наемницей? — спросил он наконец. — Ты могла убить её за секунды. Зачем этот… танец?

Яс’са не сразу ответила. Она только продолжила плавить проход, сжимая пальцы крепче, и ощущалось, что она злится сама на себя.

— Не знаю. Скорее всего просто устала, и давно не сражалась, хотела растянуть наслаждение… — в её голосе чувствовалось, что ей сложно подбирать слова. Или она просто ощущала стыд?

Жар от её ладоней перекатывался по обломкам, прожигая глубокую борозду в завале. Ормут стоял рядом, слегка наклоняя голову, и не перебивая девушку.

— Мы не можем иначе. — вдруг добавила она резко. — Я могла её разорвать, прямо там, с первых секунд сражения. Могла, клянусь Праматерью.

Она подняла взгляд, глаза её пылали священным огнем.

— Мы, уроженцы Наак’витала, носим кровь тех, кто сражался с Изнанкой и её тварями на протяжении десятков тысяч циклов. С первобытных времен, и до эпохи исследования звезд — сражения и война. Это не просто так. Это право. Это смысл. Это песнь.

Ормут только молча кивнул, понимая, что это одна из самых характерных черт её народа. Особенно из касты войнов.

— Так вот. — она выдохнула, и её голос стал тише. — Я давно не слышала песнь битвы. И заигралась.

— Ты была честна. — сказал Ормут. — А она нет.

Яс’са фыркнула, но в этом не было злости.