Листура шагала спокойно, будто этот военный корабль был её по праву рождения. Каблуки сапог не издавали звука, но каждый офицер, стоящий на пути, по стойке смирно старался не встречаться с ней взглядом. Она не требовала преданности. Только подчинения.

Мостик фрегата открылся перед ней автоматически.

— Командование временно переходит ко мне. — холодно бросила она командиру судна, который тут же вскинул руку в официальном приветствии.

— Во славу Первых! Арбитр Молчания! — отдал тот приветствие, обратив внимание на её знаки отличия, расположенные на форме.

— Принято. Капитан Оси, Седан Ламир, подчиняет фрегат «Селестар» Арбитру Молчания, Листуре Он Лат’та, прямым приказом Командора Флота.

Она кивнула. Не утруждая себя формальностями, подошла к главному терминалу. Панель отпечатков сразу приняла её идентификацию. На экране коротко мигнула надпись:

«Уровень доступа: Палач Императора. Подтвердить вход?»

— Подтвердить. — коротко бросила Листура.

Данные начали распаковываться. Символы, коды, координаты. Тактическая карта развернулась в воздухе над интерфейсом. Сразу три траектории в направлении дикого космоса. Два из гиперкоридоров были нестабильны. Один вполне готов для использования и прыжка. Все вели к одной точке сигнал с неизвестным для многих флагом, зафиксированный в переходе из секторов пограничья.

Листура стояла неподвижно. В глазах не было ни капли сомнения. Данный маршрут ведет аккурат туда, где она должна провести инспекцию и проверку.

— Активировать маршрут. — обратилась она к навису. — Переход через третий коридор. Максимальная маскировка. Подготовить прыжковые двигатели.

— Слушаюсь, Арбитр. — раздался в ответ голос, от которого явно ушла вся краска.

Она не повернулась. Только чуть склонила голову, глядя в проекцию карты, где красной точкой уже горела метка.

Стоило фрегату отойти от флагмана, как повсюду раздалась сирена тревоги. Но Листура уже не реагировала на это, у неё было свое задание. Ещё спустя несколько мгновений, её корабль сорвался в межзвездном ускорении.

* * *

— Ну что, скажешь, Нюхач? — спросил Эдик, краем глаза проверяя темный дверной проём магазина. Автомат был наготове, палец рядом со спуском. Вокруг всё дышало неопределенностью и тревогой.

— Были тут. — коротко бросил Нюхач, не оборачиваясь на голос своего временного руководителя. Его голос был глух, как если бы вытянут из другого мира. — Вот в этом доме. — он указал подбородком на многоэтажку рядом с ними. Окна там зияли чернотой, как выбитые глаза.

Эдик нахмурился. Ещё вчера, если бы не тормознули с ночёвкой, могли бы успеть. Теперь же у них один труп, которого оставили на крыше. Его парни молчали: каждый понимал, как быстро всё может измениться.