— ТЫ СУМАСШЕДШИЙ! — Марков схватил провод и попытался выдернуть его, но Сергей ударом отбросил назад.

В этот момент кто-то из сотрудников всё-таки выстрелил. Пуля вошла Сергею в плечо, и отпружинила обратно. Он совсем не отреагировал. Только посмотрел, и у стрелявшего в глазах появилось что-то. Боль? Ужас? Или… внушение?

Он сам упал на колени и застонал, закрывая лицо.

Капсула вспыхнула ярче. Алекс внутри бился, снова дергаясь, как если бы его душу вынимали.

— Сергей! Очнись, мать твою! Это я, Марков! — рявкнул Артём, пытаясь докричаться сквозь звериный хрип одержимого.

Но тот даже не вздрогнул. Его глаза остались пустыми, стеклянными. Животный рёв, который вырвался из его глотки, был уже не человеческим.

Лаврентий Павлович лишь отступил на шаг, глядя на происходящее с неестественным восторгом. Он держал в руках какое-то устройство, которое майор ни разу ещё не видел. Капсула снова начала искрить, стекло мигало, как сердце под разрядами.

— Что ты сделал⁈ — Марков пытался хоть как-то достучаться до своего коллеги… бывшего коллеги. — Ты понимаешь, что ты сейчас похоронил не эксперимент, а весь проект⁈ Ты угробишь его!

— По сравнению с величием науки, и торжеством… это всё ничто! — Лаврентий Павлович улыбнулся с неестественным спокойствием. — Мы загнали силу в границы. Я смогу творить!

— Ты псих… — прошипел Марков.

В этот момент Сергей, или то что от него осталось, развернулся, и одним движением раскидал подбегающее подкрепление. За ним последовал ученый, даже не оборачиваясь. На прощание он только бросил.

— Артём, был рад с тобой поработать.

Их шаги эхом растворились в шуме сирен и вспышках света. Марков хотел метнуться за ними, но сейчас это было не самым важным.

Он ударил кулаком по стеклу, в каком-то нечеловеческом приступе гнева.

В лаборатории начался хаос.

— Блок «А» перегревается! — кричал кто-то из выживших инженеров. — Уровень кислорода падает, мы теряем объект и устройство!

— У нас отказ энергии по всему периметру! Вспомогательные генераторы не подключаются!

Сирены выли, свет моргал, в воздухе стоял запах плавящегося пластика и перегретого металла. Один из сотрудников, молодой парень, просто сел на пол и закрыл голову руками. У девушки, стоящей за пультом, дрожали руки, она пыталась что-то сделать, вводила команды, но интерфейс сыпался ошибками.

Марков резко выдохнул.

— Всем срочно! Переходим на аварийный протокол! Блокировка питания капсулы, попытка ручного отвода энергии через вспомогательные узлы «Север». Живо!

— Сделаем! — воскликнула девушка.

Его голос прорезал панику, внося в происходящее хоть какие-то ориентиры. Все замерли на секунду, а потом начали действовать. Кто-то поднялся, кто-то схватил кабель, кто-то бросился к терминалу. Даже те, кто был на грани паники, делали несмелые попытки следовать протоколам.