Она не ответила. Затаилась, словно ушла в фоновый режим.
Я пробежал глазами кухню — пусто. Ванная — ничего интересного, кроме грязного зеркала и ржавой воды в унитазе. Уже собрался уходить, когда взгляд зацепился за нечто у шкафа в углу.
Маска.
Респиратор. Но не простой. Эстетически странный — гладкие линии, прорези для дыхания, а сбоку капсулы, внутри которых капли жидкости колебались от движения. Смахивал на артефакт из фильма про антиутопию. Бутафория? Или что-то функциональное?
Не долго думая, я сунул его в рюкзак. Не каждый день находишь гаджет, с которым можно выглядеть как герой из киберпанка.
— Алекс, если это начнёт излучать радиацию, то потом не говори, что я не предупреждала. — вкрадчиво произнесла Вейла, вновь возвращаясь к беседе.
— Если оно начнёт излучать — я хотя бы буду светиться в темноте. Полезно в случае, если монстры вдруг боятся неоновых ребят. — отозвался я, бросая последний взгляд на комнату.
В коридоре было тихо, но воздух… казался гуще. Шорох листвы за окном, отголоски завываний этажами ниже — всё это складывалось в предчувствие. Где-то там, внизу, уже закипает очередной клубок проблем, который как раз мне так нужен.
А значит — самое время двигаться дальше.
Глава 25
Четвёртый этаж я покинул с тяжёлым чувством. В голове крутилась одна и та же мысль: этот дом начали заселять совсем недавно. В квартирах почти не было следов жизни — мебели по минимуму, еды ещё меньше. Никакой бытовой шелухи, характерной для мест, где люди жили годами. Всё выглядело так, будто жильцы только распаковали коробки… и сразу же начали покидать квартиры. Быстро. Точно не по своей воле.
Нашёл я немного. Пара банок с консервами, пожалуй, единственное, что стоило взять. Остальное было либо испорчено, либо вовсе представляло собой груду строительных остатков. Некоторые комнаты напоминали застывший на паузе ремонт: стены в сырой штукатурке, строительные мешки, открытые банки с засохшей краской. В одной из квартир — старенький обогреватель, заброшенный в углу, как напоминание о чьей-то попытке устроить комфорт. А камней и монстров не нашел вовсе.
Когда я спускался на третий этаж, сквозь бетон и тишину, мысли всё ещё витали там, наверху. В тех пустых стенах, где когда-то, быть может, собирались семьи.
На лестничной площадке я на мгновение остановился, у того самого прохода, где в прошлый раз на меня выскочил тварь. Каменная крошка всё ещё лежала у стены, напоминая о той схватке. Пальцы инстинктивно скользнули к вакидзаси. Один клинок у пояса, другой — за спиной, крепится надёжно, проверено. Десяток кубиков в кармане куртки — пока всё при мне.