— Иван Павлович? Как же, как же, помню! Как сами, как дела? А мне тут намедни Николай Александрович Романов телефонировал, бывший царь… У него такой же таксопарк в Евпатории. Так хочет еще прикупить «Ситроены»… Еле отговорил. Все-таки — новая марка. Лучше уж проверенные — «Рено» или даже «Форд»… Что-что? Ремонтные конторы? Ну, конечно знаю! Одна — на Пречистенке…
Вытащив блокнот, доктор добросовестно записал адреса.
— И вот что я вам скажу, уважаемый Иван Павлович, — уже прощаясь, доверительно произнес в трубку Отто Францевич. — Лучше, чем «Товарищество на паях автомобильного московского общества» вы ничего не найдете! У них там не просто ремонтные мастерские — целый завод! Все могут, все сделают. Раньше, при царе еще, итальянские грузовики собирались выпускать, ФИАТ- пятнадцать. Да что-то вот пока так и не собрались… Так я вам их очень рекомендую, ага!
* * *
Домой доктор вернулся на пролетке — с бензином для казенных машин пока что было не ахти, и верная «Минерва» стояла на вынужденном приколе в Совнаркомовском гараже.
В воздухе уже фиолетился вечер. Шел мелкий снег, было не очень холодно и как-то совсем по-рождественскому уютно, хотя, до Рождества еще оставалось недели три.
Парадное было заперто, видимо, дворником, и Иван Палыч прошел под арку во двор. Стряхнул с воротника снег, поднял голову, глянув на знакомые окна…
Что-то вдруг показалось ему странным — что? Вроде бы, все, как всегда… Электричество в столице все-таки было, и в окнах тускло светились электролампочки…
Не во всех окнах… Почему-то — только на кухне!
Что же они все на кухне-то собрались? Ну, Анна Львовна, верно, прилегла отдохнуть — ей свет не нужен. А вот Софья Витольдовна или тот же Березкин всегда общими сборищами брезговали! Что же они, без света сидят? Ладно, поглядим…
Отворив дверь, доктор повесил пальто…
И вздрогнул, услыхав донесшийся с кухни выстрел!
Глава 10
Выстрел? На кухне! Что там могло произойти? Не из-за супа же стрелялись?
Не думая, Иван Павлович выхватил верный браунинг и бросился на кухню… Выкрикнул:
— А ну — руки!
И замер, недоуменно моргнув.
На коммунальной кухне, за составленными вместе столами с нехитрым угощением, собралась вся честная компания, все соседи. Железнодорожники Сундуковы, Игорь и Лена, с двумя детьми подростками, Юлей и Витей, недавние молодожены Мельниковы, Березкин (!), и даже старики! Вредная старорежимная бабуся София Витольдовна и безобиднейший Владимир Серафимович о чем-то благостно переговаривались в конце стола, видать, вспоминали прежнюю жизнь. Анна Львовна тоже присутствовала — держала в руках стакан с морсом! Остальные же пили…