Глава 1
Июль 1917-го года выдался в России суровым. И не в смысле погоды! Из столицы приходили недобрые вести о расстреле антивоенных демонстраций, об арестах, о том, что власть стала лить кровь. Период двоевластия закончился, верные Временному правительству войска занимали города и веси. Где-то разгоняли Советы, лидеры радикальных партий были объявлены вне закона.
Вот и в Зареченске разместили гарнизон, пехотную роту под командованием капитана Николая Верховцева. Теперь в городе была не только милиция, появились военные патрули. Все антиправительственные демонстрации запрещались, частенько устраивались облавы.
Вот и сейчас…
Остановив «Дукс» возле аптеки, Иван Палыч заглушил мотор и вдруг услыхал выстрелы. Не здесь, на Второй дворянской, а где-то во дворах. Верно, кого-то ловили. Ну, да — вот пробежали милиционеры — парни с белым повязками на рукавах, за ними — солдаты с винтовками.
На улице уже собралась толпа.
— А кого ловят-то, господа? Опять банду?
— Не! Говоря, из пересыльной тюрьмы сбежал какой-то опасный бандит! Насильник, грабитель и убийца!
— Да не один сбежал, а целая шайка!
— Скорей бы уж их поймали, господа! Господи, как же страшно жить!
— Говорят, в Петрограде демонстрацию расстреляли!
— Так им, смутьянам, и надо!
— Да что вы такое несете-то?
К собравшимся подошел милиционер — светловолосый юноша с пылающим взором и наганом в руке:
— Так, господа! Прошу немедленно разойтись! Вы мешаете операции!
— А кого ловят-то?
— Кого надо, того и ловят!
Несмотря на юный возраст, милиционер выглядел строго и непреклонно. Тем более — наган!
Обыватели быстренько разошлись.
— Господи… доктор! — вдруг обернулся милиционер. — Иван Палыч!
— Виктор! — доктор узнал парня. — Рад! Очень рад! Как ребра, не болят?
— Да вашими стараниями — слава Богу! — доброжелательно улыбнулся Виктор.
Вот, вроде бы, не так и давно Иван Палыч обрабатывал ему рану, и пары месяцев не прошло — а кажется, что с той поры уже минуло лет десять! И тот ж Гробовский уже не в милиции, а на фронте, а жена его, Аглая, на пятом месяце… Ну, надо же так, прямо со свадьбы забрали! Других бывших — становых, пристава Петра Николаевича Лаврентьева и урядника Прохора Денькова — тоже призвали буквально на следующий день. Такие вот были дела!
— Вижу, на службе, — улыбнулся доктор. — Ну, не буду задерживать. Привет Петракову, Василию Андреевичу!
Бывший студент, некогда отчисленный за «политику», Василий Петраков уже с марта возглавлял уездную милицию. Иван Палыч лечил и его. Спасал от сепсиса…
— Иван Палыч, вы поосторожней — сейчас облавы везде, — прощаясь, предупредил милиционер. — С пересылки сбежал какой-то радикал. То ли анархист, то ли большевик — точно не знаю.