— Эх-х…
Верный своим новым принципам, Артем — Иван Палыч — первым делом на станцию и отправился — на телеграф. Там, на повертке, располагался красногвардейский патруль, не так давно присланный из города для соблюдения карантинных мер. Никакого броневика красногвардейцы не видели. Значит, раньше свернул… Лови теперь! Права Анюта — все пути.
Послав тревожную телеграмму, доктор почти сразу же получил ответ. Видать, в городе была объявлена тревога.
Тряхнув длинной челкой, телеграфист передал доктору длинную ленту:
— Вам, Иван Палыч!
— Спасибо, Виктор Андреевич…
«Зарное тчк доктору тчк уезде тревога зпт ночью угнан из ремонта депо броневик красный сормовец тчк предлалагется срочно провести ревизию украденного тчк ждем список тчк петраков»
Значит, угнали броневичок-то, ага… Жаль художника. Хотя он весь и сам был в банде новоявленного зареченского «Бонно».
* * *
Ревизию провели сразу после обеда на пару с Прониным. Сторож, Елизар Мефодьич, слава Богу, не пострадал — пришел в себя, помогал, суетился…
— А картины-то не все украли, да-а! Они ведь еще и в классах висят… Те, что в коридоре, взяли, а что в классах — нет. Видать, не успели… Ну, там немного. Две так и вообще — одинаковы. Поля с маками. Она у нас в коридоре висела, другая — в классе, вот!
— Да помню…
Ну да, таких было две. Почти одинаковые — и там, и там — поле с маками. Конечно, не Клод Моне, а так, по мотивам…
Что такое?
Показалось, будто край картины испачкан мелом… Верно, ученики баловались. Хотя…
Иван Палыч снял картину со стены. Ну да, просто краска в углу отслоилась. А за ней –коричневато-серая грунтовка… Стоп! Да нет! Другая картина!
— Мефодьич! Кисточки не найдется? И еще какой-нибудь, что ли, скипидар…
Да и не нужно было счищать весь верхний слой. Артему и так все стало ясно. Серовато-коричневые цвета, четкие угловатые линии. Пикассо! Начало кубизма. Оля, бывшая супруга, увлекалась художниками, альбомы покупала…
— Вот же мазня! — удивленно протянул Пронин. — Сверху-то повеселее было.
— Мазня, но дорогая! Очень… — Иван Палыч задумчиво покачал головой. — И со временем только дороже будет! Неплохое вложение капитала, ага… Что там у нас в галерее-то знаменитой украли? Как раз Пикассо — «Мужчина с кларнетом»…
— Да где ж тут кларнет? — ахал Степан. — Где мужчина?
Доктор же беседовал, вроде бы, сам с собой, припоминал:
— И еще Вламинка, кажется… Ну, Вламинка они, скорее всего, забрали… хотя, надо проверить… А за Пикассо обязательно придут!
— Что, Иван Палыч?
— Говорю, гости к нам снова явятся! Вот, на Пикассо их ловить и будем. Срочно телеграфировать Петракову!