— Доброе утро, — слабо улыбнулась девушка. — Прошу меня простить за вчерашнее поведение. Боюсь, бренди во фляжке лорда Грая оказался слишком крепким.

— Пустяки, моя дорогая, — сразу выдала ей индульгенцию леди Берли, — после такого приема в Академии я бы не постеснялась выпить целый графин и устроить скандал.

Софья покраснела.

— Это моя вина, леди София, — махнул рукой королевский маг, — я не подумал о том, что вы юная леди, непривычная к столь крепким напиткам.

Виконт промолчал, но смотрел на Соню без осуждения. Скорее как на задачку, которую нужно решить. Ах да, у него ведь приказ короля удержать иномирянку здесь. Жениться.

Соня принялась наполнять свою тарелку, думая о том, что, пожалуй, заигралась в сказку. Этот мир казался ей сном, и она жила словно во сне. Надевала платья незнакомого кроя, отдавала распоряжения служанке, ездила на прогулку в экипаже, «как в кино», и ни одну минуту не думала о том, что здесь придется прожить всю жизнь!

— Софи, вы сейчас растерзаете этот ростбиф на волокна, — негромко сказала леди Изабелла, и Соня, вздрогнув, уставилась в свою тарелку.

Она не съела ни кусочка, зато растерзала ножом и вилкой кусок говядины, грибы и картофель в нечто неаппетитное.

— Простите, леди Берли, задумалась, — бледно улыбнулась девушка.

— Я понимаю, — покивала головой тетушка короля. — Вы помните, что пригласили на чай сестер того милого мальчика? Секретаря?

— Да, помню, — Соня встрепенулась. Если она собралась здесь остаться, ей понадобится работа! И образование для детей! — Лорд Корнелиус, вы не будете возражать, если я приму гостей в малой гостиной?

— Конечно, нет, детка, — улыбнулся старый маг, — распорядись насчет чая. Я буду в лаборатории.

— Вы нашли пропорции? — Софья вспомнила, что они подбирали соотношение серы и сока гевеи для шин.

— Почти. Нужно еще кое-что проверить и добавить, но в целом формула уже есть, — ответил лорд Грай.

— Замечательно! Когда пройдут испытания, я хотела бы вам предложить еще кое-что!

— Тогда я в лабораторию прямо сейчас! — маг отложил салфетку и встал.

Леди проводили его взглядами и вернулись к завтраку.

Когда ушла леди Изабелла, Соня не заметила. Просто опять задумалась и принялась рисовать кончиком вилки по джему на пудинге.

— Леди София, — голос виконта вывел ее из задумчивости.

— Милорд, — девушка подняла голову и поняла, что они в столовой одни.

— Прошу вас выслушать меня, — Мейфэр выглядел мрачно-задумчивым, но не сердитым.

— Говорите, — Соня бросила взгляд на дверь и убедилась, что она приоткрыта. Скорее всего, за ней следит леди Изабелла, и значит, ничего кроме неприятного разговора ей не угрожает.