— Леха, здорово! — приветливо махнул он мне рукой и предложил присоединиться к нему, указав на местечко рядом за барной стойкой.

Я обрадовался компании. Директор, Максим Плетнев, был совершенно свойским и очень веселым парнем, всего года на четыре меня постарше. Он тоже окончил Бауманку, и я его даже смутно помнил по университету. Правда, когда я поступил на первый курс, он уже заканчивал и писал диплом. Вообще у нас в компании средний возраст сотрудников — тридцать пять лет, поэтому руководитель, которому под тридцать — обычное явление.

— Согреться хочешь? — деловито спросил Макс, пододвигая ко мне меню. — Давай, угощаю. Да не удивляйся ты, не просто так. Дело есть.

Я охотно кивнул, отстукивая зубами и потирая посиневшие пальцы. Денек выдался на редкость морозным. Несмотря на термобелье и полную экипировку, я, тем не менее, отчаянно замерз. Может быть, потому что я такой сам по себе — всегда батареи дома включаю на максимум. Интересно, что у него за дело ко мне… Крепкий алкоголь я не пью, а вот горячее вино сейчас было бы в самый раз. Я заказал бокал глинтвейна, свое любимое ризотто и приготовился слушать.

— В общем, Леха, позарез нужны свежие идеи для игр, — грустно сказал Макс, подзывая бармена, чтобы заказать себе еще виски.

— Так я же программист, а не художник, — удивился я. — От меня-то ты чего хочешь? Я рисовать, конечно, умею немного, но только на бумаге. В художку ходил несколько лет… Но в графическом дизайне практически ничего не понимаю. Это тебе к девочкам, — я махнул в сторону соседнего столика, за которым разместила компания весело щебечущих девчонок — наших сотрудниц. Девчонки поглядели в мою сторону и захихикали.

— Да мне идея нужна, а не рисунки, говорю же, — директор по развитию явно приуныл. — Понимаешь? Художников найти не проблема. Все сделают, отрисуют. А что рисовать? Я свой отдел по развитию трясу уже который месяц: «Ребята, давайте новые идеи для игр!». Так нет же, предлагают какую-то ерунду, все одно и то же. Бродилки, стрелялки, какие-то сражения с пришельцами… Штампуют все по одному сценарию. Я идею отклоняю, так они через день приносят то же самое, только мелочи меняют. Лентяи! Я уж и мотивировать их пытался разными плюшками, и грозился премии лишить — без толку. Понравилось им ездить по накатанной. Дескать, придумываешь главного героя, который всех перестреляет, а потом в награду за свои подвиги соблазнит ногастую девицу, отрисуешь, код напишешь, и все, дело в шляпе, продавай, греби деньги. Скучно это. Чего-то нового хочется, понимаешь?