Сименс мигом сообразил, что происходит впереди, и начал оттаскивать задних туристов, обезумевших от ужаса, за шкирки. К нему присоединились телохранители госпожи Дахаб.

— Назад! — яростно зашептал Джебедайя. — Все назад!

Наведя порядок, он поспешно обернулся — косца позади уже не было. Убитой чудовищем женщины тоже — лишь поблескивала в проходе лужа крови да покачивались изломанные кусты, потревоженные гигантским ночным хищником, снова растворившимся в зарослях. Зверь либо сожрал ее, либо утащил останки с собой. Обнаружив это, Джебедайя удвоил усилия по наведению порядка в группе испуганных людей, щедро раздавая пощечины и зуботычины:

— Немедленно все назад!

Наконец им с Фатимой удалось развернуть обезумевшее стадо людей обратно к заблокированному главному входу. Тахорг и навуходоносорог продолжали яростно ворочаться в проходе, полосуя друг друга могучими когтями. Противники были громадными, поэтому схватка затягивалась — тут встретились не два бойца в сверхлегком весе, а матерые борцы сумо, приблизительно равные по весовой категории и боевому мастерству. Проскользнуть мимо них к аварийному выходу нечего было и надеяться.

Посетители зоопарка кое-как отступили к броневой плите, перекрывшей им путь к свободе. Кто-то из мужчин принялся барабанить в нее кулаками, выкрикивая призывы о помощи, но Сименс тут же отшвырнул его в толпу, и один из телохранителей Фатимы зажал паникеру рот.

Джебедайя протолкался к подруге. Туристы, жавшиеся к броневой плите, охотно пропускали его — всем хотелось оказаться как можно дальше от кошмара, творящегося посреди коридора в нескольких десятках метров от них.

— На пульт диспетчеров ведь должен был поступить сигнал тревоги, как только опустилась броневая плита? — поинтересовался Сименс у подруги. — Нас ведь должны вытащить спасатели? Сколько это может занять времени?

— Нас непременно должны вытащить, — нервно отозвалась Фатима, еще не отойдя от пережитого адреналина. — Вот только… — Кажется, она уже тоже начала понимать, что все происходящее мало похоже на цепь обычных случайностей. Те, кто устроил им такую западню, при желании могли сделать так, что сигнал тревоги никто не получит, пока от запертых в павильоне людей не останутся только размазанные лужи крови. — Что же нам теперь делать? Мы не можем долго подпирать плечами эту плиту.

— Будем подпирать, сколько сможем продержаться, — отрезал Сименс. — Пока вон те животные не освободят нам проход и мы не сможем еще раз попробовать прорваться к аварийному выходу. — Он настороженно повернул голову, бросил взгляд поверх шевелящихся в глубине вольера кустарников. — Послушай, а если нам попытаться обойти этих двоих по звериной территории?