Азиз был вынужден признать, что из чайника действительно распространяется приятное благоухание. Приятель-грузчик, за бесценок таскавший Маджиду ворованный коньяк из местного дьюти-фри, разбирался в алкоголе.

— Он же холодный, — проговорил Азиз, понемногу сдаваясь. — Как же ты собираешься обмануть Аллаха?

— Это холодный чай! — уверенно заявил Маджид. Он взял чайник и аккуратно разлил коньяк по пиалам. — В Соединенных Мирах сейчас очень модно, даже в бутылках продается. Прекрасно тонизирует и утоляет жажду. Ну?

— Ты настоящий шайтан, брат. — Азиз со вздохом взял пиалу. — Отец лжи. Ну что, чокнемся?

— Опомнись. Чаем не чокаются.

— Верно. — Азиз нерешительно поболтал в пиале густую темно-коричневую жидкость. — А начальство потом не унюхает?

— А мы потом пожуем «Раббер Флуамин», и все будет в порядке. Меня еще ни разу не унюхало, по крайней мере.

— От тебя вечно несет флуамином. Смотри, однажды эфенди что-нибудь заподозрит, заработаешь плетей.

— Да ладно тебе каркать-то…

Заранее морщась, они разом выпили. Поставили пиалы на стол, шумно втягивая в себя воздух.

— Крепкий какой, — покачал головой Азиз.

— Стандарт. Сорок градусов.

Слегка подогретые спиртным, они вернулись к работе.

— В районе терминала обнаружен неопознанный объект, — доложил Азиз. Сделал он это скорее от скуки, чем по необходимости, потому что автоматическая система слежения выдала на монитор второго диспетчера точно такую же информацию. — Крошечный…

— Опять ремонтники упустили аварийный модуль, — проворчал Маджид. — Врезать по нему высокочастотным излучением, чтобы потом эти разгильдяи выложили денежки за починку из своего кармана…

— Злой ты какой-то сегодня. — Азиз проводил загадочный предмет целеуловителем. — Нет, это не ремонтный кибермодуль. Великоват, и форма скорее цилиндрическая…

— Мало ли транспортники мусора в открытый космос сбрасывают, — пожал плечами Маджид.

— Мало штрафуем потому что, — отозвался Азиз.

— Злой ты какой-то сегодня, — мстительно вернул Маджид.

— Э! Почему злой? Эти железяки мешают навигации, создают аварийную обстановку. Самим же транспортникам и мешают. Для их же блага штрафуем… — Азиз вздохнул. — Ну что — будем уничтожать?

— Пусть подползет поближе. Хотя бы опознаем, что это за ерунда. А вдруг это грузовой модуль транспорта, потерпевшего крушение где-нибудь на звездной трассе, и он набит, допустим, цирконием? Или какая-нибудь драгоценная контрабанда в аварийно сброшенном отсеке?

— Опять головизора насмотрелся? Там скорее мину найдешь, чем цирконий или контрабанду. Многим конкурентам хотелось бы разрушить репутацию королевства как самого надежного и безопасного транспортного узла. Сейчас подползет поближе и так шарахнет — будут нас по всей Галактике собирать.