— Мы ведь говорим о тех орках, которых ведёт Хромой? — спросил Доэрти.

— О да, о них, — кивнул Аркан. — Это наверняка тот самый хорошо организованный отряд, который взял Велвет. Заметьте, Хромой выпустил всех рабов, но ему плевать на их судьбу. Вилдак говорил о сиропщиках — наверняка они составили костяк главного войска. А остальные разбежались убивать и грабить. Итак, маэстру, как думаете, где мы найдём Хромого?

— Монсеньёрище, ты переборщил с интригой и риторическими вопросами, — хмыкнул Ёррин. — Это всем ясно: если с Галахерами покончено, искать Хромого следует у Флэнаганов. Наверняка он заставит пленных отвести свою банду куда нужно. А нужно ему к мелким орчатам.

— Кто-нибудь знает короткую дорогу к Флэнаганам? — обвёл южан взглядом Буревестник.

* * *

Вернувшись в Дэниэлс, Аркан поведал супруге последние новости. Вместе они приняли решение двигаться дальше — в сторону латифундии Флэнаганов. Забрав телеги и фургон, значительно укреплённый в Дэниэлсе и получивший вдобавок к паре мулов ещё двух животных в упряжку, небольшое войско двинулось на юг. Чайные плантации Флэнаганов и посадки шелковичного кустарника в их угодьях располагались на расстоянии дня пути от границы, то есть — от округа Галахер.

Точно так же, как все орра носили фамилию, одинаковую с названием посёлка, откуда происходили их предки, так и имена собственные аристократов и округа, в котором укрепилась их семья, совпадали. При этом тех же Галахеров на свете жило много десятков семей, но плантаторами являлась только главная, старшая ветвь. Остальные же — сыновья вторых, третьих и десятых сыновей — получали небольшой земельный надел, который могли сдавать в аренду или заниматься там хозяйством. Чаще всего аристократы-южане предпочитали оставлять заботы о доме на своих женщин, а сами шли воевать: стеречь границу, служить в охране богатых родственников, ходить в набеги на Наковальню Солнца или находили свою судьбу в качестве наёмников по всему свету.

Поэтому появление на тракте отряда кавалеристов Конноли из соседнего округа никого особенно не удивило — разве что Коннор поморщился. Конноли были известными фанатиками ко и, говорят, пили по пять или десять чашек своего зелья в день. Однако глава отряда — Дуглас Конноли — служил довольно длительный срок у Змия во время проводимых Децимом Арканом военных операций в Монтанье и Лабуа, так что назвать его врагом у Доэрти язык не поворачивался. Но и приязни особенной между ними возникнуть не могло.

— Орра, видим чёрные флаги Аркана! — издалека закричал вихрастый и давно не бритый кавалерист, размахивая шляпой. — Виват, Аркан! Конноли идут за тобой!