— Виктор, мы тут всю дорогу гадали… Ты по телефону сказал, что вопрос с Мастером решен. Что там произошло? В новостях вчера писали про какой-то переполох в правительственном пансионате, но без подробностей. Это связано?

Я глубоко вздохнул, глядя на дорогу. Вспоминать события позавчерашнего вечера не очень хотелось, но они имели право знать правду. В конце концов, мы все были связаны одной цепью.

— Связано напрямую, — ровным голосом начал я. — Если вкратце: доппельгангер проник на олимпиаду под видом одного из участников. Коронера из Подмосковья, такого суетливого, неприметного мужичка. Я с ним даже работал в паре на практическом задании. Он втерся в доверие, разыграл идеальный спектакль, мы даже по-дружески побеседовали после победы на совместном этапе у меня в номере. Выпили коньяка, закусили шоколадом. Я еще тогда подумал, что обычный мужчинка, просто нервный. А на следующий день вечером на общем бальном приеме он отравил меня шампанским.

Я услышал, как Алиса на заднем сиденье резко втянула воздух сквозь зубы. Лидия повернула ко мне голову, ее взгляд стал острым и цепким.

— Отравил? — тихо переспросила Морозова.

— Химия. Мощный транквилизатор с миорелаксантом. Свалил меня в глубокую отключку. После того, как все обошлось, я много думал, что он хотел сделать и в итоге пришел к одному выводу. План у него был простой и в целом хороший: он принял мою внешность, взял пакет с армейским пластидом и пошел в Большой Актовый зал. Хотел заложить бомбу, выйти, а потом сделать анонимный звонок, что граф Громов сошел с ума и всех заминировал. Взрыв, трупы элиты министерства, а я бы очнулся в наручниках как главный террорист Империи.

— Какой кошмар… — прошептала Алиса. — И как ты… как ты выбрался?

— Магия, — коротко ответил я. — Пришлось в астральной проекции, сидя внутри собственной головы, в прямом смысле выжигать яд из своих кровеносных каналов. Едва успел. Вышиб дверь, добежал до зала и столкнулся с ним нос к носу.

Я сделал паузу, обгоняя медлительный грузовик.

— Пришлось применить силу, — продолжил я более жестким тоном. — Прямо там, при сотнях свидетелей. Он успел тяжело ранить мою коллегу, ударив ее магией в живот, но я успел выбить из него дух, а затем нейтрализовать последствия его удара. Когда он отключился, его иллюзия спала. Все увидели, кем он был на самом деле. Серое, безликое существо. Его тут же упаковал спецназ СБРИ.

В машине стало очень тихо…

Лидия смотрела перед собой. Я видел, как побледнел ее профиль.

— То есть… — медленно, тщательно подбирая слова, произнесла она. — Если бы ты не успел выжечь яд… Если бы он взорвал бомбу, и охрана застрелила бы тебя при задержании…