Я мягко, но решительно перекрыл ему доступ, положив руку на ручку ближайшего чемодана.

— Не суетись, Палыч, — сказал я спокойно, вытягивая багаж наружу. — У тебя спина не казенная, а я парень крепкий. Сам донесу.

Дворецкий замер, растерянно моргая.

— Но, Виктор Андреевич… это же не по статусу. Моя работа…

— Твоя работа — следить за тем, чтобы в доме был порядок, — перебил я его, доставая вторую сумку и ставя ее на брусчатку. — Руки у меня не отвалятся от двух чемоданов. Ты лучше покажи дамам их комнаты, пусть располагаются и отдыхают с дороги.

Я подхватил багаж и направился к лестнице, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена. Иерархия и аристократические замашки — это, конечно, прекрасно, но я не видел никакого смысла заставлять пожилого человека тягать тяжести, когда могу сделать это сам.

Григорий Палыч, тихо вздохнув, признал свое поражение.

— Как прикажете, — он развернулся к девушкам и сделал приглашающий жест. — Прошу за мной. Комнаты в западном крыле уже полностью готовы.

Мы вошли в просторный холл. Алиса с любопытством рассматривала высокие потолки, массивную хрустальную люстру и портреты на стенах. Лидия шла спокойно, хотя я видел, что и она впечатлена размахом.

— Располагайтесь, принимайте душ, — сказал я, ставя чемоданы у дверей отведенных им комнат. — Спускайтесь на кухню, когда будете готовы. Я попрошу Палыча сообразить нам какой-нибудь обед.

— Спасибо, Виктор, — сказала Лидия, забирая свою сумку. — Мы быстро.

— Можете не спешить, — я поднял руку, демонстрируя наши браслеты-артефакты. — Теперь у нас времени предостаточно.

* * *

Квартира Шаи была погружена в абсолютную тишину, которую нарушал лишь постукивания ногтей по экрану смартфона и карандаша о стол.

Шая разбирала особенности ритуала для разделения душ.

Работа продвигалась медленно, но методично. Древнеэльфийский язык не терпел спешки. Шая сверяла символы, выписывала спорные моменты на отдельный лист бумаги, анализировала контекст и только после этого формировала итоговый вывод.

Пока что ей все было предельно ясно. Архитектура ритуала оказалась на удивление логичной, лишенной той безумной жестокости, которой часто грешили человеческие трактаты по чернокнижию. Эльфийские мастера прошлого подходили к вопросу слияния и разделения психеи очень щепетильно.

Связь между душами Виктора, Алисы и Лидии представляла собой не канат, который нужно было разрубить топором, а скорее сложный эфирный узел. И этот узел требовалось аккуратно расплести, вытягивая нити по одной.

Для обеспечения этого процесса требовался внешний источник колоссальной мощности. Нужно было Место Силы, причем желательно помощнее. Обычный городской перекресток с легким фоном здесь не годился. И уж тем более не подходили всякие «цыганские ворота», которые в народе считали тоже Местом Силы, пусть и нечистой. А значит всякие склоненные друг к другу столбы тоже отпадали.