За пирсом в уютной бухте раскинулся городок. Тихая Гавань. Фахверковые дома с настоящей, местами потемневшей от времени черепицей. Над дверью таверны на ветру лениво покачивалась вывеска в виде потемневшей от времени пивной кружки. Из трубы пекарни вился почти осязаемый дымок. А самое главное — люди. Они не ходили по заданным маршрутам. Вот двое рыбаков в кожаных фартуках о чем-то жарко спорили, размахивая руками. Женщина в простом платье поливала цветы в ящике на окне. Их движения были плавными, естественными, полными мелких, уникальных деталей.

За красивой картинкой скрывалась процедурная генерация текстур, сложнейшие поведенческие модели. Тот самый «Ковчег». Но эволюционировавший в нечто пугающе сложное.

Я опустил взгляд на свои руки, чтобы понять, какое место в этом шедевре отведено мне.

[Старая рубаха] (Качество: Обычное)

[Потертые штаны] (Качество: Обычное)

[Простой ржавый меч] (Качество: Обычное)

В углу зрения мигнул значок чата.

[Личное][Серый] Ну что, готов? Я уже жду тебя в таверне!

Таверна «Попутный Ветер» оказалась именно такой, какой должна быть стартовая таверна в любой уважающей себя фэнтези-игре.

Низкие потолки с темными балками, тусклый свет масляных ламп, пляшущий на грубо сколоченных столах, и густой, сытный запах жареной рыбы и дешевого пойла. В центре этого островка уюта, за самым большим столом, сидел мой гид.

Персонаж Сереги выглядел полной противоположностью моего новичка.

Это был кряжистый воин лет тридцати, закованный в добротный, хоть и не новый, полный [Комплект ополченца] зеленого качества. За спиной висел крепкий щит, а у пояса — надежный стальной меч. Его ник, «Серый», парил над головой, рядом с цифрой 32 и ролью — классической, надежной, как сам Сергей — «танк». Он заметил меня и радостно махнул рукой.

— Ну, явился, не запылился! — прогремел его голос, когда я подошел. — Присаживайся, сейчас я тебе основы покажу. Смотри, вот тут у тебя инвентарь.

Он ткнул пальцем в воздух, и перед ним развернулось полупрозрачное меню. Я повторил жест. Интерфейс был интуитивным, элегантным. Я мысленно отметил чистоту кода и логичность расположения элементов — наследие старой школы «НейроВертекса».

— Квесты берутся у NPC вот с таким значком, — он указал на хозяйку таверны, над головой которой висел пергаментный свиток. — Боевка простая, думаешь об ударе и бьешь. Главное тайминг и позиционка. Пойдем, смотритель новичков как раз работу подкинет.

Мы вышли из таверны и направились к офису местного заправилы.

Небольшое каменное здание, похожее скорее на укрепленный аванпост, чем на приветливый офис, служило местным центром для новичков.