— Я клянусь, мы его почти достали! — сокрушался дварф в тяжелых латах, стукнув кулаком по столу. — Еще пара ударов, и Хранитель Склепа был бы наш!

— Был бы, если бы не эти психи, — с горечью подхватил его товарищ, эльф-лучник. — Ворвались, как ураган, спулили весь зал! Мы вайпнулись не от босса, а от треша!

— «Полуночные Гончие»… — проворчала девушка-маг. — Чего еще от них ждать. Никакой тактики, только голый скилл и безрассудство.

Имя гильдии заставило меня нахмуриться. Где-то я его уже слышал.

— Да ладно, признай, — усмехнулся эльф, — летают они красиво. Но абсолютно непредсказуемые. Смотри, я даже успел их заскринить, пока нас не размазало.

Он взмахом руки развернул перед собой полупрозрачный экран, показывая изображение остальным.

Мир вокруг меня сузился до этого светящегося прямоугольника. Шум таверны, смех Киры, вкус эля — все исчезло. Я смотрел не на сцену, а на эмблему гильдии над головами игроков. Стилизованная, агрессивная голова гончей, выполненная в резкой, почти рубленой манере. Оскаленная пасть, глаза, горящие холодным огнем. И под ней — каллиграфическая, хищная надпись: «The Midnight Hounds».

Не похожий рисунок. Тот самый рисунок. Тот, что я видел пару дней назад на экране графического планшета своей дочери.

Я, на чистом автоматизме, начал просчитывать вероятности:

Совпадение названия? Возможно, но маловероятно.

Совпадение стилистики логотипа? Почти невозможно.

Совпадение и названия, и логотипа в мельчайших деталях? Вероятность стремилась к нулю.

В любой системе такое событие помечалось бы как критическая аномалия, сбой в матрице.

Я попытался найти рациональное объяснение. Самое простое и очевидное лежало на поверхности: Аня увидела эту популярную эмблему где-то в сети. На стриме, на форуме. Образ отложился в подсознании и позже она неосознанно воспроизвела его, искренне считая своей идеей. Криптомнезия. Вполне реальный психологический феномен.

Логичное объяснение, которое укладывало аномалию в рамки понятного мира.

Но что-то внутри меня отказывалось принимать эту версию. Слишком гладко. Слишком просто. Мой перк, мой «Взгляд Аналитика», пусть и бездействовал сейчас, научил меня не доверять простым объяснениям сложных аномалий.

Я молча отпил эль, чувствуя, как в мой тщательно выстроенный дневник исследователя только что добавилась новая, тревожная переменная. Пока я отложил эту загадку в сторону, пометив ее как «нерешенный кейс». Но заноза осталась. Еще одно переплетение, нить, ведущую из этого яркого, логичного мира в туманную и сложную реальность.

* * *

Определившись с дальнейшими планами, мы покинули таверну.