Я рассмеялся.

— Я не суеверный, не волнуйся. С недавнего времени.

Вместо зуба ципцы сомкнулись на ногте мизинца. Металл холодно прижался к коже, затем — резкий рывок. Ноготь отделился с мокрым хлюпающим звуком. Кровь брызнула на грязный пол, яркими алыми каплями на сером камне.

— Два, — сквозь стиснутые зубы выдавил я. Пальцы против воли дергались в веревках, как пойманные пауки. — Вы… ах… вы хоть знаете, что после десятого это станет слишком скучным?

Правый внезапно обрушил кулак, на котором будто бы из ниоткуда появился кастет, на мою кисть. Кости затрещали, безымянный палец неестественно выгнулся.

— ГОВОРИ, ЧЕРТОВА МЯСНАЯ КУКЛА! — слюна брызнула из-под маски.

Я медленно поднял голову. Капли пота стекали по лицу, смешиваясь с кровью из разбитой губы.

— Ой… вот это уже… ближе к делу, — я перевел дыхание, чувствуя, как боль пульсирует в изуродованной руке. — Но если хотите настоящего мастерства… вам нужно учиться у профессионалов.

Женщина взяла со стола паяльную лампу. Синее пламя зашипело, когда она провела им в сантиметре от моей груди. Тепло обожгло кожу, заставив золотые линии на теле вспыхнуть едва заметным светом.

— Богатые у тебя татухи, — она наклонилась ближе, и я увидел в прорези маски один серый глаз, полный холодного любопытства. Второго не было. — Если не расколешься, мы просто освежуем тебя и продадим твою шкуру какому-нибудь любителю извращений. Уверен, он немало отвалит за такую красоту.

Ответить я не успел. Нож, который она держала в левой руке и все это время грела лампой, опустился на предплечье. Шипящий звук, запах горелого мяса. Я выгнулся в кресле, веревки впились в запястья, но вместо крика из горла вырвался лишь сдавленный стон.

— Ну? Где тайник? — центральный контрабандист, дождавшись, когда я успокоюсь, спросил еще раз. — Сдайся, парень. Сколько ты еще выдержишь?

Я медленно облизал окровавленные губы.

— Вы… ха… вы не первые, кто задает мне этот вопрос. Хотите — убивайте. И получите только бесполезное тело. Или давайте поговорим как двое деловых людей. Неужели вам настолько западло всего лишь отвезти меня в ближайшим Руинам, что вы скорее будете тратить время на бесполезные пытки?

По молчаливому сигналу главного пытки продолжились. И все это время он пристально смотрел на меня, а я, по мере возможного, смотрел в стеклянные линзы на его глазах.

И где-то через полчаса он, наконец, недовольно махнул рукой.

— Хватит, — его голос, низкий и хриплый, прозвучал как скрип ржавых петель. — Мы действительно просто теряем время.

Женщина резко развернулась к нему. — Мы закончим через час, максимум два.