"Могу копать, могу не копать" — вспомнился Тёме старый анекдот. — "Чёрт! Ведь не скажешь, что командир взвода связи. Или электрик-сантехник. Хотя…"

— В плотники точно не гожусь. Зато, на телеграфе могу работать. На телефонной станции. В механических мастерских тоже могу… — Про водителя автомобиля, радиста, сантехника и электрика Тёма предусмотрительно промолчал.

— Ээээ, милай, тебе тогда только на железную дорогу иттить. — Разочарованный Семён махнул рукой куда-то в сторону станции. — Вот ежели столяром или плотником, тады подсобил бы. А так…

— Ну а с углом посоветуешь чего? — С надеждой и намеком спросил Тёма. — На пару месяцев, хотя бы… А может, даже, до весны.

— Дык, а родственники как же? К ним же ехали? — Спросил в недоумении Семён.

— Да я же так, на всякий случай, про весну спрашиваю. — Торопову стало неудобно за своё враньё. — Вдруг, с документами заминка выйдет?

— Это верно. С документами завсегда мороки много… — Семён немного помолчал, прихлёбывая чай. — Есть тут один дом. Там хозяин недавно помер. Хороший мужик был Петро. Мастеровитый. На железке работал. Застудился посередь лета, ледяной воды испив. Дохтура ничего исделать не смогли. В три дни сгорел от лихорадки. Упокой, Господи, его душу.

Семен размашисто перекрестился, зачем-то дернул себя за бороду, вздохнул и продолжил рассказ:

— Больше месяца как его схоронили, да, Авдотья? Таперича вдова его, Матрена, собирается обратно в Россию. К родне поближе. Господь то деток им не дал. Что ж ей, одной бедовать? Дом надумала продавать, да покупателей пока не густо. Сходите туда, может, пока, суть да дело, она пустит вас за плату малую. — Отхлебнув чай, плотник вдруг спохватился. — Хотя нет. Лучше я сам к ней схожу. Со мной она сговорчивей будет.

— С чего бы? — Артём почуял подвох.

— Матрена баба суровая. Строгая. Набожная. Может и вовсе от разговора отказаться, ежели вы, к примеру, на иконы не перекреститесь, в избу войдя.

Семен, видя, что доводы не оказали особого действия на Торопова, добавив громкости и эмоций в голос, заявил:

— Я энтот дом отстроил… С Петром… Своими руками. — Плотник продемонстрировал мозолистые мастеровые руки для убедительности. — А это ого! Знамо дело, не чужой человек, свойский.

— А почём дом продаёт-то? — Как бы невзначай спросил Тёма.

— Она двести рублёв просит. — Бросил из-под мохнатых бровей испытующий взгляд Семен.

— Вроде и не слишком дорого… — Неуверенно протянул Артем. — Странно, что до сих пор не купили.

— Это уж вам думать. На первый погляд, и не дорого, лишь бы деньжата водились. — Пожал плечами плотник.