— Что-нибудь еще? А то я не успеваю за себя и за того парня!

— За какого парня?

— Как за какого? Вы же сами поручили мне вопросы товарища Курочкина!

— Простите, выпустил из головы.

— Так я пошел?

— Да, конечно, — ответил Кузнецов.

— Ритуля, сегодня вечером — кино! Я за тобой зайду в полвосьмого.

Игорь Прокопьевич убрал анонимку в карман, запер кабинет и подергал за ручку, проверяя замок. Он решил не вызывать Басова к себе, а зайти к советнику сам.

— Костя, не отвлекаю? Пойдем прогуляемся.

Такое приглашение обычно означало, что предстоит разговор, не предназначенный для чужих ушей. Они вышли из здания посольства в полном молчании. Только добравшись до набережной, Игорь Прокопьевич вытащил из кармана листок.

— Что за чушь? — возмутился Стрелец.

— Да знаю я, что чушь, Костя. Я не об этом. Хотел тебя предупредить, что семейство Ледниковых пошло в атаку. И на этом они не остановятся. За место под солнцем Юрий Антонович будет грызться до последнего. Любой ценой! Особенно теперь, когда Истомин отстранил его от работы с Генсеком.

— Если честно, на его месте любой начал бы сопротивляться. Такой шанс выпадает раз в жизни, а у него он пролетел мимо, потому что его двуличная гусыня погорела на запрещенке.

— Вот это меня и смущает!

— Что ты имеешь в виду?

— Понимаешь, Костя, как ни крути, не тянет она на антисоветчицу и поклонницу самиздата. Тут что-то другое.

— Но фото говорит само за себя.

— Говорит. И тем не менее, не удивлюсь, если ее шантажируют.

— У тебя есть основания так думать?

— Есть…

— Я так понимаю, подробности не для моих ушей?

— Меньше знаешь — крепче спишь. Тебе это ни к чему.

— Так давай проверим! — внезапно предложил Стрелец.

— У нас слишком мало времени, чтобы разворачивать целую операцию, — покачал головой полковник.

— Игорь, не надо никаких операций. Предлагаю скормить Ледникову «вкусную» дезу. Такую дезу, которую он, его жена или они оба будут вынуждены срочно слить заказчику, если такой вообще имеется.

— Что конкретно ты имеешь в виду?

Стрелец изложил Кузнецову свой достаточно прямолинейный, но эффективный план. Поскольку до визита Генсека оставались считанные дни, успех задумки строился на простом расчете: у Юрия Антоновича не будет времени проверять достоверность информации. Игорю Прокопьевичу и его ребятам останется лишь проследить, кто именно и кому понесет эту «сенсацию».

* * *

Пока Марфа Григорьевна сидела в кабинете Кузнецова и вела с полковником беспредметную беседу о личных предпочтениях в литературе, о любимых фильмах и театральных постановках, о родственниках в Сибири, технари Кузнецова превратили квартиру советника-посланника в филиал акустической лаборатории. Сверхчувствительные микрофоны позволяли расслышать любое — даже самое тихое слово. Закончив работу, они аккуратно прибрали все следы своего тайного присутствия. Получив условленный сигнал, Игорь Прокопьевич стал прощаться с Ледниковой.