Деревня встретила меня привычным пейзажем двух кривых улочек, сходящихся у колодца. Полдень, самый зной, и за частоколом было почти пусто — мужчины и женщины работали в полях, дети попрятались в тени, только пара кур бродила по утоптанной земле между домами. Из трактира тянуло дымком — хозяйка готовила к возвращению работников. Лето было в самом разгаре, до жатвы ещё далеко. Прежде чем зайти в трактир и закупиться припасами, я свернул к знакомому двору в дальнем конце улицы, где жило семейство Алана.

Двор был небольшой, огороженный невысоким плетнём, с приземистым домом и покосившимся сараем в глубине. Внутри сарая стояла та самая телега — даже отсюда, через весь двор было видно, что задняя часть просела, левое колесо болталось на оси с заметным люфтом. Я не успел подойти к калитке, когда навстречу мне выскочил крепкий темноволосый мужик по имени Хефин, утирая лоб рукавом.

— Господин колдун! Доброго вам дня! — отец Алана выбежал из сарая, приветственно подняв руку. — Ждали вас, господин Кир, ждали!

— Алан сказал, вам с телегой помощь нужна? — спросил я.

— Все так, господин Кир, все так. Если бы было решение какое доволочь ее к колеснику, то хоть бы на горбу своем потащил, да совсем ось прогнила, а плотник наш, Ирвин, подлец, цену ломит, как за новую! — тут же пожаловался Хефин. — Да кто же за ремонт старой телеги почти серебряный требует? Где это видано? Вот, решили к вам обратиться.

— Думаете, дешевле выйдет? — усмехнулся я, проходя по двору вслед за мужчиной, к сараю. — Может, я и больше возьму.

— Ну, первое, вы человек честный, господин Кир, — возразил Хефин, останавливаясь у распахнутых дверей сарая и разворачиваясь ко мне лицом. — А второе, я же охотничьим промыслом промышляю, как работа в поле заканчивается. Так, мелочь всякую бью, силки ставлю. У меня и камней маны подкопилось. Слишком мелкие и грязные, чтобы в городе продать, там колдунам камни с медведей или косуль подавай, здоровенные! Мои не берут, но как раз на ремонт оси сгодится, вы же работаете с такими камнями, да?

Мужчина запустил руку в карман штанов и вытащил на свет пяток мутных нанокристаллов, каждый размером с ноготь. Я принял их на ладонь и покрутил, оценивая привычным взглядом. Структура рыхлая, примесей много, но наномасса внутри живая, готовая к активации. Пара грамм материала, если активировать всё, не больше. Для серьёзной работы маловато, но для точечного ремонта могло хватить.

— Мелковаты, — честно сообщил я, возвращая камни Хефину и прикидывая объём наномассы. — Надо посмотреть, что сделать надо.