— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я пойду в храм сегодня, до наступления сумерек.

Отец снова кивнул, потом повернулся к чародею:

— Магистр, оповестите храм. Пусть подготовят все необходимое и будут ждать принцессу у дверей храма.

Чародей поклонился отцу, мне и вышел из кабинета.

Король снова посмотрел на меня. Брови сурово сведены к переносице, пальцы барабанят по крышке стола… «Кажется, меня собираются ругать…»

— Эва, что это за…

— Послушай, папа, — я бесцеремонно прервала отца, не желая выслушивать что-то о своем неосторожном или необдуманном поведении, — я пришла из мира, в котором религия тоже много значит. И я могу тебе сказать, что в моем мире боги не творят чудеса, по крайней мере, последние две тысячи лет. Но им поклоняются и им верят. А здесь божество — это реальная сила. Нам нужны союзники. Мне нужны союзники. И просидеть сутки без еды в простой одежде, в надежде, что Светозарная услышит мой крик о помощи, — это меньшее, что я могу сделать сейчас. Как минимум — это поднимет королевскую семью в глазах простого народа, а сила короля в его подданных, в первую очередь. — Я вздохнула, устало взмахивая рукой, и потерла переносицу. — Мне надо готовиться к прогулке. Скажи, я могу взять с собой в храм книги?

— Да, — не задумываясь ответил Рудольф. — Книги — можешь.

— Отлично! — Прихватив со стола два объемных фолианта, до которых не добралась в процессе беседы с чародеем, я выполнила прощальный реверанс и вышла из кабинета, оставив отца раздумывать над всем происходящим.

Через пару часов должен был свершиться мой первый выход в мир, и я собиралась обставить его с максимальной пользой для себя.

Через полтора часа я стояла в простом коричневом суконном платье почти до пят, в кожаных сапогах, в накинутом на плечи тяжелом плаще из двухслойного шерстяного полотна, в синем чепце, с капюшоном поверх, на крыльце замка, с перекинутой через себя сумкой, которая оттягивала мне плечо весом двух объемных книг по истории этого королевства.

Первый раз я увидела замок со стороны. Небольшой, в три этажа над землей и, как я узнала, проходя по нижним коридорам, одним цокольным, с круглыми башнями по углам и зубчатыми стенами, он стоял в центре бастиона, кажется, в форме пятиугольника.

Спустившись по лестнице, я пересекла двор, пройдя к воротам под взглядами прислуги и стражи. У ворот уже ждали отец и магистр Фарраль. Обняв меня за плечи, отец прочистил горло, подбирая слова, но у него что-то пошло не так, потому меня просто еще раз обняли, и ворота крепости открылись передо мной.