Наконец, когда огонек, уменьшившись, вытянулся вверх в последний раз, отчаянно и ярко полыхнув в озерце воска и потух, оставив после себя лишь струйку дыма, Харакаш резко встал, снял со стола масляную лампу и бросил короткий и выразительный взгляд на тут же вскочившего с кресла Альвина.

Магистр замолк, тяжело вздохнул и посмотрел в темноту тайного хода.

— Она могла выйти в другом месте крепости, на другом этаже?

— Ее бы уже заметили послушники, будь это так, — голос магистра был спокоен, но сам старец не скрывал тяжелые раздумья и беспокойство, снедающие его.

— Идем, — островитянин развернулся и сделал шаг в сторону прохода, магистр, встав с кресла, оперся на трость и тоже было двинулся следом, но Харакаш развернулся и качнул головой.

— Мы справимся сами, ты нас только замедлишь.

Настоятель крепости смерил рыжебрового пристальным взглядом.

— Имей уважение, Харакаш. Это — моя вотчина, и вы войдете в ее недра только со мной или не войдете туда совсем! — Харакаш в ответ хищно прищурился, сжав губы в тонкую нить, но магистр, вдруг мягко улыбнувшись, чуть сгорбился и продолжил: — В конце концов, она — Защитница веры, и моя вера в нее требует участия в ее поисках. Я, как и ты, друг мой, не могу оставить ее там.

Островитянин, пожевав губами, молча кивнул и нырнул в темный проход. Магистр двинулся следом, а Альвин стал замыкающим.

Тишину коридоров нарушал только шелест шагов и стук трости по камням. Островитянин тщательно оглядывался по сторонам — он не пропустил первой смешной рожицы, нарисованной за поворотом, лишь неопределенно хмыкнув при ее виде, не пропустил и стрелки, указывающей на развилке в правый коридор. Магистр, чуть замедлившись, глубоко вздохнул, произнес короткую молитву Светозарной, снова ускорился, словно бы получив второе дыхание.

Коридор поднимался наверх достаточно долго и, в конце концов, вывел их на еще одну развилку, на этот раз из трех коридоров, один из которых, самый короткий, упирался в закрытую дверь. Никаких обозначений тут не было.

— Она шла не тут, — Магистр Ирвин, переведя дух, озвучил то, что Харакаш уже подозревал. — Этот коридор ведет в старую художественную мастерскую. Этот — вкруговую по крепости, с выходами на стены. А тот — уводит на этаж ниже и соединяется с переходами на втором этаже. Бессмысленный путь…

— Ее Высочество что-то ищет, она может двигаться… э-э-э… бессмысленно, — Альвин чуть смутился высказанной мысли, но Харакаш, коротко и сквозь зубы выдохнув, качнул головой.

— Магистр прав, ее тут не было. Сколько тайных ходов выводит в этот коридор?