Вацлав Капуста оказался по национальности белорусом, хотя я сначала подумал, что поляк.

— Мать у меня полька, а отец полещук. И сам я с Полесья родом, из Пинска — рассказывал Капуста, как-то спокойно, неторопливо подъедая картофельное рагу. — Но учился в Москве, тут и остался. А петь вот с ним начал, Лева меня просто затащил на эстраду, как заправский буксир.

«Буксир» хохотнул.

— А что было делать, если я ни с кем больше спеться не смог? Вот кто ко мне в дуэт не пойдет, так либо скандалом заканчивается, либо дракой, либо заявлением в милицию, — толстяк принял тарелку от Зинаиды Ованесовны и тут же попросил:

— Много наложили, мне бы половину от этого. Вы не смотрите, что я толстый, я всегда такой. Врачи говорят, что-то с сердцем, из-за этого вес не пропадает.

Капуста тем временем с восхитительной рассеянностью умял еще порцию.

Я усмехнулся и спросил белоруса:

— А с Зайцевым ты не дрался?

— Куда уж капусте против зайца выступать? — он уныло вздохнул.

— Чтобы наш Вацек озверел и начал убивать, ему надо увидеть, как горит «хата батьков» — и это как минимум. Ничто другое его не сможет вывести из спокойствия. И поверьте, все остальное в этой жизни не стоит того, чтобы он даже заметил, не то что бы отреагировал, — хохотнул Лева. — Вот он сейчас сметелил две порции, и не заметил этого. Да ладно бы он сам не заметил, его организм тоже как-то странно забывчив — ни грамма жира не прибавится!

Расстались незадолго до начала комендантского часа, довольные друг другом. Куплетисты жили где-то недалеко от нашего общежития. Лева Зайцев был прописан в большой квартире, доставшейся от умершего три года назад отца-профессора. Жил с мамой и бабушкой, а Капуста поселился у них в свободной комнате — на правах постоянного гостя, который как-то незаметно стал членом семьи.

На следующий день встретились в консерватории. Спели хором «Богатырскую нашу силу», причем дядя Ёся взял на себя обязанности регента. Новую песню отрепетировали особенно тщательно. Петь её перед бойцами будут куплетисты — это помимо их собственных частушек и куплетов. Но подпевать надо ухарски и хором.

— Тут свист нужен в припеве, — заметил я. — Но у меня получится плохо, по-дворовому. Максимум, на что способен — остановить свистом кого-то из знакомых.

Капуста сложил пальцы кольцом, сунул под усы и выдал заливистую, почти соловьиную трель.

— Любую птицу передразнить могу, — сообщил он.

Второй раз припев песни уже репетировали со свистом. Репетиция прошла отлично, и я порадовался: не ошибся, парни прекрасно вписались в наш маленький коллектив. Посмотрим, как они покажут себя в поездке.