Достал из планшета карту и начал ее изучать.

— Пустое. Обходов нет, — скосившись на нее, буркнул начальник штаба.

— Тут дороги проселочные нарисованы.

— Разведка передавала — перепахали их.

— Как перепахали?

— А вот так. Как посевная началась, так и перепахали. Или по глупости, или специально. Но по дурости трактористы и не такие чудеса творят. Так что… — развел руками капитан. — Тут если и обходить, то по темноте. Но вряд ли мы далеко уйдем. Велосипеды волочить по пашне тяжело. Да и ближайшая дорога верстах в пяти. И ее состояние неизвестно. Может, там тоже заслон?

— Здесь сколько, по-твоему, встало?

— Батальон, может быть, два.

— Да два. Точно. Если не больше. А в Харькове их было всего три. Вряд ли они полностью оставили город…

Помолчали.

Подумали.

Посылать вперед бронеавтомобили было нельзя. На открытом поле трехдюймовки их легко бы подбили раньше, чем те сблизились бы на дистанцию открытия огня. Разве что артиллерийский, но он был один. И все равно продержался бы под огнем он недолго.

Оставалось ждать ночи, чтобы выступить вперед и навязать ближний бой. Благо, что осветительные мины для минометов у них имелись. Хоть и в ограниченном количестве. Или…

Спустя пару часов над легким батальоном пролетело два разведчика Р-1МР. Достаточно высоко. Достаточно для того, чтобы обычные зенитные средства их не могли достать, то есть все виды стрелкового вооружения.

Да так и зависли над позициями неприятеля, начав барражировать.

Спустя минут пять загудел авиаотряд[1] легких бомбардировщиков Р-1МБ. Под крыльями которых крепились осколочные ОАБ-50.

Эти шли пониже. Но тоже высоко — около двух километров.

За ними второй авиаотряд.

И третий.

Целая эскадрилья бомбардировщиков из авиаполка, что поддерживал это наступление из Белгорода.

Минута.

И с позиций окопавшихся неприятелей стали доноситься взрывы. А вслед за этим и началась беспорядочная стрельба. В том числе и пулеметная. Видимо, бомбардировщики пытались достать. Но два километра — это аргумент для основного винтовочного калибра. На этой высоте даже с крупнокалиберного пулемета не так-то просто дотянуться.

Майор же все это время наблюдал за обстановкой в бинокль.

Целью атаки, как он и запрашивал по радио, стала артиллерия.

Разведчики выдвинулись раньше. Обнаружили орудия. И, болтаясь в воздухе, координировали бомбардировщики. С их оптикой было хорошо видно — уничтожено орудие или нет. Так что, пользуясь преимуществом в воздухе, бомбардировщики заходили на цели осторожно и по очереди. Чтобы не просто отбомбиться, а наверняка.

Где-то вдали прожужжала вторая эскадрилья полка. Это истребители сопровождения. Не бог весть что. Но подстраховаться стоило. А то мало ли.