От леса остались лишь чёрные пни.

Лайт тяжело дышал, но стоял прямо. Франс вытирал кровь с губ. Илуми выглядел так, будто только что проснулся после отличного сна.

— Все живы, — сказал Лайт. — Хорошо.

Наконец-то мы выбрались из этого проклятого леса. Ну, как выбрались — уничтожили его почти полностью.

Я сделал вид, что стряхиваю пыль.

— Ага. Ещё немного — и я бы тоже помог.

Франс рассмеялся.

— Мальчишка, ты бы умер от одного их взгляда.

— Так и знал, что надо было притвориться трупом заранее, — пробормотал я.

[Скрытое испытание «Лес Костлявых Душ» завершено.

Получено достижение «Самая живучая крыса на борту».

Награда: моральное удовлетворение.]

Спасибо, Система. Очень щедро.

Лайт обернулся. Его взгляд был холодным, как всегда.

— Это было первое испытание. Дальше будет труднее.

— Конечно, — кивнул я. — Иначе было бы скучно.

Он не ответил.

Франс посмотрел на остатки леса.

— Эта девчонка… Нам действительно повезло, что она сама не сражалась с нами. Она сильная. Но… — он коснулся подбородка. — Если она ещё раз появится, я собственными руками её прикончу.

Франс выглядел уверенным, но я сильно сомневался, что у него получится. Разумеется, у Франса наверняка есть какой-то козырь. Только вот разница между ним и девчонкой слишком велика. Никакие козыри не помогут.

— Значит, встретим снова, — сказал Илуми, облизывая губы. — Интересно, вкус её души будет сладким или горьким?

Я отодвинулся от него подальше. На всякий случай.

Впереди, за дымом и пеплом, виднелся просвет. Сквозь него пробивался свет — холодный, чистый, как утренний лёд.

Там, по словам Лайта, начиналась следующая зона.

Но пока я просто стоял, глядя на троих титанов, которые даже не представляли, кто идёт рядом с ними.

Они спасали меня, думая, что я — слабый «Воин». А я знал, что однажды придётся заплатить за эту «заботу».

Вопрос только — чем.

Пока все были заняты разговорами, я украдкой взглянул на карту. Благо сделать это незаметно можно благодаря Системе.

Впереди нас и правда ждало ещё одно испытание.

Через пару часов лес поредел, уступая место долине. В центре высилась гора — невысокая, но ровная, как башня. На её склоне виднелись шесть вырезанных врат. На каждой — символ стихии: Огонь, Вода, Земля, Воздух, Свет, Тьма.

От них веяло силой. Настоящей. Не духовной, не иллюзорной — той, что ломает разум, если смотреть слишком долго.

— Вот они, — сказал Лайт. — Шесть Врат Путей Жизни.

Илуми хмыкнул:

— Триста лет назад я уже был здесь… но тогда от этих врат не веяло такой силой. — Он прищурился. — Неужели опять проделки той девочки?

— Неважно, — вмешался Франс. — Какие бы испытания там ни оказались, мы справимся. — Он уверенно взглянул на меня. — Но он…