— Крупная особь. Тепловая сигнатура зашкаливает. Класс: тяжёлый штурмовик. Предположительно, медвежья основа. Движется параллельным курсом, пытается обойти наши «сюрпризы» на минных полях. Умный, зараза.

Соболев едва заметно кивнул.

— Умный — это хорошо. Значит, поймёт, кто здесь хозяин. Построение «Клин». Первая огневая группа — правый фланг. Вторая — левый. Пулемётный расчёт — со мной, в центр. Филатов, готовься работать.

— Есть, — хором отозвались офицеры.

Леонид мысленно вздохнул. Опять он в роли клоуна с дудкой. Но приказ есть приказ.

Отряд бесшумно сошёл с бетонки, углубляясь в лес. Берцы мягко ступали по подмёрзшему мху и опавшей хвое. Дисциплина была железной: ни звука, ни лишнего лязга амуниции. Только слаженная работа профессионалов.

Они вышли на небольшую прогалину, окружённую старыми елями. Идеальное место для засады. Хороший обзор, возможность манёвра и плотный лес за спиной для отхода, если что-то пойдёт не так.

— Здесь, — скомандовал Соболев, поднимая кулак.

Группа мгновенно рассыпалась, занимая позиции. Дымов упал на колено за поваленным стволом, щёлкнув предохранителем подствольного гранатомёта. Пулемётчик с «Печенегом» и его помощник залегли в кустах орешника, обеспечивая сектор обстрела.

— Филатов, давай, — кивнул полковник. — Выманивай его сюда. Нечего нам по бурелому за ним бегать.

— Так точно, — без энтузиазма ответил Леонид.

Он расстегнул молнию внутреннего кармана и достал небольшой, невзрачный предмет. Деревянную дудочку, грубо вырезанную из тёмного дерева и украшенную странной резьбой.

Предмет: «Манок Зверолова»

Тип: Инструмент

Качество: Магическое

Модификаторы: Не применяются

Особое свойство: «Провокация зверей». Имитирует рёв раненой добычи или вызов соперника, заставляя агрессивных мутантов в радиусе 1 км терять осторожность и двигаться к источнику звука.

Дымов, наблюдавший за ним краем глаза, ехидно подмигнул:

— Давай, Лёня, сыграй нам «Мурку». Или что там медведи любят? Гимн пасечника?

— Сейчас я тебе сыграю реквием по твоему чувству юмора, Дым, — огрызнулся Леонид, поднося манок к губам.

Он набрал в грудь воздуха и дунул.

Звук получился отвратительным. Это был не мелодичный свист и не музыка. Из деревяшки вырвался хриплый, вибрирующий вой, от которого у всех присутствующих мгновенно заныли зубы. Звук, похожий на предсмертный крик крупного зверя, смешанный с угрожающим рыком. Он прорезал лесную тишину, отразился от стволов и затих где-то в чаще.

Секунда. Две. Три.

Ничего. Только ветер слегка качнул верхушку старой сосны.

— Не слышит, что ли? — шёпотом спросил молодой сержант связи. — Или оглох?