Варягин встал между ней и пьяными берсерками, держа меч перед собой. Но я видел, что свечение клинка начинает тускнеть. Он выдыхался. Тварь это тоже поняла. Она снова обратилась в полотнище тьмы и стала кружить над двором, выбирая момент для атаки.

— Фокусник! — заорал я, потому что в голове созрел план. — Копии! Иллюзорные копии Варягина, сейчас же!

— Понял! — крикнул тот в ответ.

Иллюзионист вскинул руку с жезлом, и воздух вокруг Варягина замерцал.

— Сергей Иванович, замри! — крикнул я.

Услышав команду, он застыл как изваяние, даже не моргнув. Рядом с настоящим паладином, как грибы после дождя, выросли ещё три его точные копии. Все четверо стояли в одинаковых позах, с угасающими мечами. Статичные, но с такого расстояния и в пылу боя отличить невозможно.

Тварь обрела плоть и резко затормозила в воздухе, недоумённо хлопая крыльями. Её птичьи мозги закоротило. Четыре угрозы. Четыре источника опасности. Кого атаковать? Она плавно заложила ещё один круг, выбирая жертву. И ошиблась.

Птица ринулась на ближайшую к ней иллюзию. Когти прошли сквозь фигуру, не встретив сопротивления. А в следующий миг настоящий Варягин, стоявший чуть поодаль, сделал шаг и с разворота, вложив в удар всю силу и ярость, рубанул светящимся клинком ей по спине. На один короткий миг оружие вспыхнуло ярче, превращая остатки маны в благодатную энергию.

Золотой огонь вгрызся в чёрную плоть. Неясыть заверещала так, что у меня заложило уши. Монстра швырнуло на землю, он пропахал клювом газон.

Там, где священная сталь коснулась теневой плоти, вспыхнул сноп золотых искр, и повалил густой чёрный дым с запахом горелой пакли. Птица забилась в конвульсиях. Но она была живучей тварью. Превозмогая боль, она снова захлопала крыльями, оттолкнулась от земли и, неуклюже набирая высоту, попыталась улететь.

Варягин опустил меч. Свечение погасло окончательно. Он тяжело дышал.

— Уходит! — с досадой крикнул Борис.

— Фокусник! Звук! — скомандовал я.

— Какой звук? — не понял маг.

— Писк! Как в метро с Костогрызами! Бей ей прямо в уши! Максимальная громкость!

— А-а-а! Понял! — лицо Фокусника озарилось хищной улыбкой. — Сейчас организуем дискотеку!

Иллюзионист не подвёл. Он выставил жезл в сторону летящей твари.

И ударил звуком.

Неясыть, которая уже поднялась выше крыши дома, вдруг судорожно дёрнулась в воздухе. Её крылья замерли, потом начали беспорядочно молотить воздух. Она замотала головой и стала терять высоту. Её вестибулярный аппарат сошёл с ума.

Концентрированный, сфокусированный акустический удар. Неясыть была ошеломлена, оглушена, дезориентирована. Она на миг сменила облик, но это не помогло. Фокусник расширил зону воздействия, ударив по всей теневой дымке.