Я остановился и тяжело вздохнул. Захотелось потереть переносицу, но в бронированных перчатках не стал. Иногда возникает ощущение, что вокруг меня не выжившие, а передвижной цирк особо опасных психопатов.

Послышался звук двигателя, затем через задние ворота во двор въехал «Ленд Крузер», освещая пространство фарами. Из него высыпали остальные члены нашего шапито.

— Олег Петрович, — громко позвал я. — Тут для вас пациент. Если поспешите, может, откачаете.

* * *

Тень привёл нас к неприметной служебной двери под лестницей с грубо намалёванной надписью «СКОТ». Массивный засов был задвинут. Я взялся за холодный металл и потянул его. Доспех я уже дематериализовал, незачем пугать людей появлением двухметрового титанового робота, забрызганного грязью и кровью. Хватит с них и обычного меня, хотя видок у меня сейчас тоже не для обложки журнала «Forbes».

Рядом со мной стоял Варягин с адреналиновым отходняком в глазах. Искра поправляла причёску, разглядывая себя в лезвии армейского ножа, который забрала у одного из убитых. Борис и Медведь уже помогли доктору перетащить Сокола в медпункт и сейчас ждали новых указаний.

Остальные либо остались в холле, либо прочёсывали отель по второму кругу. Кроме Олеси. Она вертелась рядом, но прогонять её никто не собирался. Всё же она тоже боец и заслужила право «торжественного» вызволения.

— Ну что, открываем ящик Пандоры? — спросила Искра, подмигнув мне в отражении.

— Там люди, Аня, а не бедствия, — буркнул я, лязгнув засовом.

— Где одно, там и другое, — философски изрекла она.

Дверь со скрипом отворилась, открывая вид на крутую бетонную лестницу, уходящую в темноту. Из глубины тянуло сыростью.

Я шагнул первым, включая фонарик. Луч выхватил из мрака десятки пар испуганных глаз. Внизу, в просторном подвале, на брошенных прямо на бетонный пол матрасах и одеялах сидели люди. Мужчины, женщины, несколько детей. Над их головами вспыхивали ники и уровни. Пленники сжались, увидев нас, ожидая новой волны насилия. Воздух был спёртый, тяжёлый от долгого пребывания множества людей в замкнутом пространстве. В углу кто-то тихо всхлипывал.

Спустившись ещё на пару ступеней, я попытался собраться с мыслями. Но прежде, чем я успел сказать хоть слово, мимо меня пронеслась маленькая ракета.

Олеся, словно заправский паркурщик, проскользнула под моей рукой и спрыгнула сразу через три ступени вниз. Её косичка задорно подскочила. Она приземлилась на бетонный пол, широко развела руки и, сияя улыбкой, звонко прокричала:

— Здравствуйте! А мы пришли вас освобождать!

Люди шарахнулись от неё, как от прокажённой. Кто-то ахнул. Кто-то покрепче прижал к себе ребёнка. Олеся, ничуть не смутившись, продолжила с энтузиазмом отличницы, рассказывающей стихотворение на уроке: